ST. LOUIS (Reuters) - O diretor do Federal Reserve Jerome Powell disse nesta quinta-feira que considera a economia dos Estados Unidos em "forma sólida", mas sente que o banco central norte-americano, pode ser paciente na aprovação de qualquer aumento da taxa de juros por causa do ambiente global fraco.

"Podemos continuar a ser pacientes", disse Powell. "Estamos em um ambiente global em que o crescimento é fraco e existem forças deflacionárias."

Powell não disse se ele espera que os juros subam este ano, nas reuniões de novembro ou dezembro do Fed.

O diretor do Fed disse concordar que se a economia continuar em seu curso atual, o Fed deve elevar os juros gradualmente.

Se as tendências atuais continuarem, "o caminho correto daqui para frente será um caminho de aumentos de juros graduais. Isso tudo vai depender de a economia continuar a ter bom desempenho", disse ele em uma conferência para a comunidade bancária.

(Por Howard Schneider)