À beira da derrota na Síria, Estado Islâmico usa carros-bomba e ataques suicidas

Por Ellen Francis e Issam Abdallah

BAGHOUZ, Síria (Reuters) - O Estado Islâmico lançou carros-bomba e ataques suicidas contra as Forças Democráticas Sírias (SDF, na sigla em inglês) de assalto a Baghouz, em um último esforço para evitar a derrota em sua faixa final de território, disseram combatentes da força apoiada pelos EUA neste domingo.

Capturar a cidade no leste da Síria será um marco importante nos esforços internacionais para suprimir os jihadistas, cujo auto-entitulado "califado" cobria quase um terço da Síria e Iraque em seu auge, em 2014.

Mas é universalmente aceitado que o grupo, que reduzido seu território desde então e sofreu suas maiores derrotas em 2017, continuará sendo uma ameaça de segurança como força insurgente com células adormecidas e algumas porções de território.

As SDF disseram esperar uma "batalha decisiva" no domingo após avançarem gradualmente por 18 horas, para evitar minas terrestres semeadas pelo Estado Islâmico (EI), cujos combatentes também estão usando túneis subterrâneos para fazer emboscadas e depois desaparecer.

Por volta do meio-dia, no entanto, não havia sinais de a batalha acabar, e um porta-voz para a coalizão internacional liderada pelos EUA apoiando as SDF afirmou que o ritmo do avanço havia diminuído.

“Combatentes do ISIS têm usado coletes suicidas e carros bomba para reduzir a ofensiva das SDF e se esconder de ataques da coalizão na área de Baghuz”, disse o coronel Sean Ryan à Reuters.

“Eles ainda mantêm civis e estão amarrando os túneis a IEDs também”, disse ele, referindo-se a dispositivos explosivos improvisados.