Israel reforça presença militar no Líbano; Hezbollah relata confrontos com soldados

Por Steven Scheer e Parisa Hafezi e Maya Gebeily

JERUSALÉM/BEIRUTE (Reuters) - As Forças Armadas israelenses disseram na quarta-feira que unidades regulares de infantaria e blindados estavam se juntando às suas operações terrestres no Líbano, aumentando a pressão sobre o inimigo Hezbollah, enquanto se prepara para retaliar os ataques de mísseis iranianos.

Israel, que já está lutando contra o Hamas em Gaza, está reforçando sua presença no sul do Líbano no conflito com o Hezbollah, um dia depois de ter sido atacado pelo Irã, aumentando os temores de que o Oriente Médio, produtor de petróleo, possa ser envolvido em um conflito mais amplo.

Na quarta-feira, o Irã disse que o ataque - seu maior ataque a Israel - havia terminado sem novas provocações, mas Israel e os Estados Unidos prometeram revidar.

Enquanto isso, a violência continuava na fronteira entre Israel e Líbano na quarta-feira.

O acréscimo de tropas de infantaria e blindadas da 36ª Divisão de Israel, incluindo a Brigada Golani, a 188ª Brigada Blindada e a 6ª Brigada de Infantaria, sugere que a operação pode ir além de ataques limitados de comandos.

Os militares disseram que sua incursão tem como objetivo principal destruir túneis e outras infraestruturas na fronteira e que não havia planos para uma operação mais ampla visando Beirute ou as principais cidades do sul do Líbano.

Foram emitidas novas ordens de retirada para cerca de duas dezenas de localidades ao longo da fronteira sul.

CONFRONTOS NA FRONTEIRA

Apesar dos pedidos de cessar-fogo das Nações Unidas, dos Estados Unidos e da União Europeia, os combates entre Israel e o Hezbollah, com sede no Líbano, continuaram.

O Hezbollah disse na quarta-feira que estava entrando em confronto com as tropas israelenses na cidade fronteiriça de Maroun el-Ras, depois de ter empurrado as forças para perto de outra cidade fronteiriça. O grupo afirmou que também havia disparado foguetes contra postos militares dentro de Israel.

O chefe de mídia do grupo, Mohammad Afif, disse que essas batalhas foram apenas "a primeira rodada" e que o grupo tinha combatentes, armas e munição suficientes para fazer Israel recuar.

Não houve comentário imediato de Israel.

Israel voltou a bombardear no início da quarta-feira os subúrbios do sul de Beirute, um reduto do grupo apoiado pelo Irã, com mais de uma dúzia de ataques aéreos contra o que disse serem alvos pertencentes ao Hezbollah.

O ministro das telecomunicações do Líbano, Johnny Corm, disse no X que uma torre de transmissão de celular havia sido destruída.

Cerca de 1.900 pessoas foram mortas e mais de 9.000 ficaram feridas no Líbano em quase um ano de combates entre fronteiras, sendo o maior número nas últimas duas semanas, de acordo com estatísticas do governo libanês. Mais de um milhão de pessoas foram forçadas a fugir de suas casas.

(Reportagem de James Mackenzie e Steven Scheer em Jerusalém; Maya Gebeily e Timour Azhari em Beirute; Parisa Hafezi em Istambul; Phil Stewart, Jeff Mason e Idrees Ali em Washington; Michelle Nichols em Nova York; Adam Makary, Jaidaa Taha e Enas Alashray no Cairo; e Tala Ramadan, Jana Choukeir e Jack Kim em Seul e Matthias Williams em Berlim, Elwely Elwelly e Clauda Tanios em Dubai)