Colombo era um judeu sefardita da Europa Ocidental, aponta estudo

MADRID (Reuters) - O explorador do século XV Cristóvão Colombo era um judeu sefardita da Europa Ocidental, disseram cientistas espanhóis neste sábado, depois de usar análise de DNA para resolver o mistério de séculos.

Vários países já debateram sobre as origens e o local final de sepultamento da polêmica figura que liderou expedições financiadas pela Espanha a partir da década de 1490, abrindo caminho para a conquista europeia das Américas.

Diversos historiadores já questionaram a teoria tradicional de que Colombo veio de Gênova, na Itália. Outras teorias chegaram a sugerir que ele poderia ser um judeu espanhol, grego, basco, português ou britânico.

Para resolver o mistério, pesquisadores conduziram uma investigação de 22 anos, liderada pelo especialista forense Miguel Lorente, testando pequenas amostras de restos mortais enterrados na Catedral de Sevilha, há muito definido pelas autoridades como o último local de descanso de Colombo, embora tenham havido alegações contrárias.

Eles compararam essas amostras com as de parentes e descendentes conhecidos e os resultados foram divulgados no documentário intitulado "DNA de Colombo: A verdadeira origem", transmitido pela emissora nacional espanhola TVE no sábado.

Cerca de 300.000 judeus viviam na Espanha antes que os "Reis Católicos", os monarcas católicos Isabel e Fernando, ordenassem que judeus e muçulmanos se convertessem à fé católica ou deixassem o país. Muitos se estabeleceram ao redor do mundo. A palavra sefardita vem de Sefarad, ou Espanha em hebraico.

Após analisar 25 locais possíveis, Lorente disse que só era possível afirmar que Colombo nasceu na Europa Ocidental.

Na quinta-feira, Lorente disse que eles haviam confirmado teorias anteriores de que os restos mortais na Catedral de Sevilha pertenciam a Colombo.

A pesquisa sobre a nacionalidade de Colombo foi complicada por uma série de fatores, incluindo a grande quantidade de dados. Mas "o resultado é quase absolutamente confiável", disse Lorente.

Colombo morreu em Valladolid, na Espanha, em 1506, mas desejava ser enterrado na ilha de Hispaniola, que hoje é compartilhada pela República Dominicana e pelo Haiti. Seus restos mortais foram levados para lá em 1542, depois transferidos para Cuba em 1795 e depois, como se pensava há muito tempo na Espanha, para Sevilha em 1898.

(Reportagem de Graham Keeley)