Ex-indicado por Trump, Gaetz afirma que não vai voltar ao Congresso

Por Moira Warburton e Susan Heavey

WASHINGTON (Reuters) - O ex-deputado Matt Gaetz disse nesta sexta-feira que não vai voltar ao Congresso no próximo ano, um dia após desistir da indicação para liderar o Departamento de Justiça do presidente eleito Donald Trump em meio a alegações de uso de drogas e sexo com menores de idade.

"Eu ainda vou estar na luta, mas será de uma nova posição. Não pretendo fazer parte do 119º Congresso", disse Gaetz, um republicano da Flórida que havia conquistado mais um mandato no Parlamento, em uma entrevista ao ativista de direita Charlie Kirk.

Quando foi indicado por Trump, na semana passada, para o cargo mais alto de aplicação da lei no país, Gaetz renunciou ao Congresso e afirmou que não pretendia retornar quando a nova sessão começasse em janeiro.

Mas sua desistência da indicação gerou dúvidas sobre se ele tentaria recuperar sua cadeira na Câmara dos Deputados.

Gaetz enfrentou uma escalada difícil para obter a confirmação no Senado, já que um painel de ética da Câmara investigou alegações de ter tido relações sexuais com uma garota menor de 17 anos e de uso de drogas ilícitas. Ele negou qualquer irregularidade.

A renúncia de Gaetz deixa os republicanos com uma margem ainda mais apertada na Câmara no próximo ano. O partido conquistou 218 cadeiras contra 214 dos democratas, com os republicanos liderando em mais duas das três cadeiras ainda não decididas.

Um porta-voz de Gaetz não respondeu imediatamente a pedido de comentário.

Sua cadeira, representando um distrito fortemente republicano na Flórida, permanecerá vaga até uma eleição especial em 1º de abril de 2025, segundo o Departamento de Estado da Flórida.

(Reportagem de Moira Warburton; Reportagem adicional de Bo Erickson)