Washington e Moscou confirmam troca de prisioneiros; jogadora de basquete e negociante de armas foram libertados

Os Estados Unidos e a Rússia realizaram nesta quinta-feira (8) uma troca de prisioneiros, da jogadora de basquete americana Brittney Griner pelo negociante de armas russo Viktor Bout, de acordo com anúncio da Casa Branca e do ministério russo de Assuntos Exteriores. 

"Em 8 de dezembro de 2022, no aeroporto de Abou Dhabi, o cidadão russo Viktor Bout foi entregue em troca da cidadã americana Brittney Griner, que cumpriam respectivamente penas em centros penitenciários nos Estados Unidos e na Rússia. A troca foi realizada com sucesso", indicou o ministério russo no Telegram. 

Bout, célebre negociante de armas russo, estava preso nos Estados Unidos há mais de 10 anos.

O presidente americano Joe Biden anunciou que Griner estava agora "em segurança" e "a caminho" dos Estados Unidos.

"Há alguns instantes, eu falei com Brittney Griner. Ela está em segurança. Ela está em um avião. Ela está a caminho dos Estados Unidos", tuitou o presidente americano. 

Uma das advogadas da jogadora de basquete na Rússia, Maria Blagovolina, também confirmou a troca no Telegram. 

Griner, de 32 anos, é considerada uma das melhores jogadoras de basquete do mundo. Ela foi presa em Moscou em fevereiro, em possessão de um cigarro eletrônico contendo um líquido à base de cannabis. Ela foi condenada em agosto a nove anos de prisão por tráfico de drogas.  

Biden indicou que os Emirados Árabes Unidos participaram do procedimento de troca de prisioneiros. "Eu quero agradecer os Emirados Árabes Unidos por nos ter ajudado na liberação de Brittney. Foi lá que ela aterrissou", declarou o presidente durante uma coletiva na Casa Branca. 

"Mercador da morte"

Moscou destacou que negocia "há muito tempo" com Washington a liberação de Bout, que cumpria uma pena de 25 anos de prisão. Preso na Tailândia em 2008, posteriormente extraditado, o negociante russo, de 55 anos, é conhecido como o "mercador da morte". Ele inspirou o filme "O Senhor da Guerra" (2005), em que Nicolas Cage interpreta um traficante de armas.   

Segundo a diplomacia russa, "Washington recusava categoricamente o diálogo sobre a inclusão (de Viktor Bout) em um mecanismo de troca". "Mas a Rússia continuou a trabalhar ativamente para salvar nosso compatriota", completou. 

Em um comunicado, a família de Paul Whelan, um americano que cumpre pena de 16 anos na Rússia por "espionagem", disse que estava "feliz" por Griner, mas "devastada" que Whelan continuasse em uma prisão russa às vésperas das festas de fim de ano. Washington tentou incluir Whelan na troca, mas Moscou recusou.