Trinta e nove pessoas estão desaparecidas nas Filipinas após acidente com balsa

Pelo menos 39 pessoas continuam desaparecidas depois que uma balsa ficou à deriva e foi atingida por grandes ondas em frente à ilha filipina de Leyte, no centro do arquipélago, informou o Escritório da Defesa Civil.

A balsa Maharlika II, que transportava ao menos 84 passageiros, foi arrastada pela forte correnteza após ter tido problemas no sistema de controle, obrigando as pessoas a bordo abandonar a embarcação.

Barcos de resgate conseguiram recuperar 55 sobreviventes, segundo a Defesa Civil.

A Guarda Costeira e barcos particulares continuam com as buscas pelo restante da tripulação e passageiros, e não há relatos de mortes até o momento.

"Os barcos de resgate não conseguem chegar até eles (os náufragos) porque as ondas são enormes", explicou à AFP uma porta-voz oficial.

O capitão da balsa relatou problemas no controle da embarcação e que a água da chuva estava enchendo o casco.

Um tufão, o Kalmaegi, está se aproximando do norte das Filipinas, segundo o porta-voz.

Nas Filipinas é comum a superlotação de balsas com pessoas e carga.

As balsas são o principal meio de transporte entre as ilhas do enorme arquipélago filipino.

Em 1987, no pior acidente marítimo da história das Filipinas, a balsa "Dona Paz" naufragou após colidir com um petroleiro, deixando mais de 4.300 mortos.