Saint-Étienne volta à 1ª divisão francesa após dois anos; Metz cai para Ligue 2
O Saint-Étienne, time tradicional do futebol francês, garantiu seu retorno à Ligue 1 na próxima temporada depois de vencer no placar agregado a repescagem de promoção na visita ao Metz (vitória por 2 a 1 no jogo de ida e empate em 2 a 2 após prorrogação), neste domingo.
Terceiro colocado na Ligue 2, o Saint-Etienne retorna à elite francesa após dois anos na segunda divisão.
A expulsão do atacante senegalês do Metz, Papa Diallo, logo aos 6 minutos, após entrar de sola no joelho direito do meia Dennis Appiah, parecia que deixaria o caminho aberto para o triunfo dos visitantes, que jogaram praticamente a partida inteira com um jogador a mais.
Mas, curiosamente, foram os jogadores comandados pelo técnico Laszlo Bölöni que jogaram com mais entusiasmo durante os primeiros minutos e abriram o placar por meio de Lamine Camara após cruzamento do capitão Matthieu Udol (17').
As coisas pioraram para o Saint-Étienne quando Georges Mikautadze sofreu um pênalti em uma jogada individiual pela esquerda e ele mesmo converteu (23'). A bola chegou a bater na trave antes de entrar.
À beira do abismo, os 'stéphanois' reagiram, diminuindo graças a Léo Petrot (35'), sozinho na segunda trave após um escanteio.
Já tenso antes do início do jogo, com confrontos entre torcedores e sete detenções, o clima esquentou ainda mais em campo e nas arquibancadas.
No segundo tempo um gol do Saint-Étienne foi anulado (64') porque o árbitro considerou que Ibrahim Sissoko havia cometido falta sobre o goleiro do Metz, Alexandre Oukidja.
No restante do tempo regulamentar o medo de errar parece ter inibido o gol de ambos os lado.
Até que o 'Sainté', que criou mais chances, acabou sendo recompensado na prorrogação, quando Ibrahima Wadji marcou o gol do empate (117') e do acesso.
O clube, dez vezes campeão da Ligue 1 (atrás apenas do PSG, que venceu 12 vezes), volta assim à elite do futebol francês.
Por outro lado, o Metz não conseguiu romper com o histórico recente de idas e vindas entre as duas divisões.
Os 'Garnets', que foram promovidos à Ligue 1 na temporada passada e terminaram em 16º (penúltimo) este ano, caem para a Ligue 2 pela sétima vez no século 21. É um recorde entre os cinco principais campeonatos europeus.
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© Agence France-Presse
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