Neymar anuncia retorno ao Santos, clube que o revelou

O astro brasileiro, que na segunda-feira rescindiu seu contrato com o Al-Hilal, da Arábia Saudita, não especificou a duração do compromisso com o Santos, embora a imprensa afirme que será apenas até 30 de junho.

"A sua casa te espera. O seu povo te espera. Meu eterno menino da Vila", comentou instantes depois o perfil oficial do Santos.

O anúncio põe fim a uma espera ansiosa dos torcedores santistas, que terão no atacante sua principal carta para o retorno à primeira divisão nesta temporada, após o inédito rebaixamento em 2023.

O craque volta para o time em que atuou entre 2009 e 2013, antes de partir para o Barcelona, e que pretende apresentá-lo em grande estilo na sexta-feira, segundo a imprensa.

O prevê apresentá-lo nesta sexta-feira com um show na Vila Belmiro, a partir das 18h (horário de Brasília), do qual participarão artistas como Mano Brown e Projota.

- Parte física em dúvida -

O retorno ao Santos pode ajudar o atacante, que na próxima semana completará 33 anos e tem sofrido com diversos problemas físicos nos últimos tempos, a retomar o futebol de alto nível.

A eventual curta duração do contrato permitiria que Neymar recuperasse sua forma e pensasse em um retorno à Europa antes da Copa do Mundo de 2026, que o jogador já afirmou ser sua quarta e última, após as decepções em 2014, 2018 e 2022.

Neymar havia chegado ao Al-Hilal em agosto de 2023, comprado do Paris Saint-Germain (2017-23), atraído por um salário lucrativo de 100 milhões de dólares anuais (R$ 498 milhões na cotação da época), segundo a imprensa.

Mas uma grave lesão no joelho esquerdo, sofrida em uma partida com o Brasil dois meses após sua chegada a Riade, fez a aventura no mundo árabe ser decepcionante.

Neymar ficou parado por um ano e, após se recuperar, voltou a sofrer com dores físicas. O atacante disputou sete jogos com o Al-Hilal em 17 meses, o último deles em novembro. Fez um gol e deu três assistências.

"Fisicamente não tem conseguido acompanhar o ritmo do time", disse recentemente seu ex-treinador Jorge Jesus.

- "Pedido" de Pelé -

O carinho da torcida do Santos pode dar um novo fôlego ao filho prodígio, que estreou como profissional pelo time paulista em 2009 e partiu em 2013 para o Barcelona (2013-17), onde brilhou ao lado de Lionel Messi e Luis Suárez no histórico trio "MSN".

Neymar é considerado uma das maiores revelações dos "Meninos da Vila", como é conhecida a prestigiosa base do "Peixe".

Os dirigentes santistas revelaram no ano passado o desejo de repatriar Neymar, em meio a rumores sobre o interesse de equipes da MLS, incluindo o Inter Miami de Messi e Suárez, em contratá-lo.

Como forma de seduzi-lo, os dirigentes santistas enviaram um vídeo emotivo em que Pelé, que faleceu em dezembro de 2022 e cuja voz foi recriada por inteligência artificial, pede ao atacante: "volta para a sua casa".

"Permito que você use meu trono e minha coroa", diz a gravação.

- Efeito Neymar -

O retorno de Neymar causou alvoroço no Brasil, cuja liga se fortaleceu nos últimos anos com a chegada de grandes estrelas aos seus clubes.

Após a saída do astro do Al-Hilal, o Santos aumentou consideravelmente o número de seguidores em suas redes sociais, e o site para se tornar sócio-torcedor do time paulista saiu do ar na segunda-feira após uma avalanche de acessos.

Além do aumento do nível do futebol brasileiro nos últimos anos, com clubes como Flamengo, Palmeiras, Botafogo, Corinthians, Cruzeiro e Atlético Mineiro investindo cada vez mais em seus elencos, Neymar terá que encarar um calendário de jogos amontoados, além de viagens longas.

O brasileiro, protagonista da transferência recorde do futebol (o PSG pagou 220 milhões de euros para contratá-lo em agosto de 2017, R$ 812 milhões na cotação da época), jogará o Campeonato Paulista, a Copa do Brasil e o Campeonato Brasileiro, que começa no fim de março.

No Santos, Neymar não só apresentou suas credenciais de craque para o mundo como também foi o principal jogador das últimas conquistas do clube: a Copa do Brasil-2010, a Copa Libertadores-2011 e a Recopa Sul-Americana-2012.

Nessas competições, Neymar teve atuações de destaque que deram aos torcedores do Santos, mas também da Seleção, a esperança de que nascia ali um novo herdeiro de Pelé, um sentimento que foi perdendo força a cada lesão sofrida nos últimos anos.

raa/rsr/cl/jb/am/jb/aam

© Agence France-Presse