Órfãos ucranianos reencontram liberdade após fugirem de ocupação russa

KIEV (Reuters) - Depois de quase um ano e meio escondida sob a ocupação russa, seguida por uma fuga ousada no mês passado, Ilona Pavliuk, de 16 anos, mal podia acreditar que estava tudo bem parar e jogar pingue-pongue.

"As pessoas são tão legais aqui que vão te ensinar mesmo que você não seja bom nisso. Eles podem até brincar com você", disse ela. "Não tinha pingue-pongue na ocupação, as crianças nem jogam bola nos estádios. Tem um estádio em Nova Kakhovka que ninguém mais joga."

Seu pai, doente, manteve Ilona e seu irmão Maksym, de 15 anos, escondidos na casa desde que os russos chegaram à sua aldeia, em Pishchane, na margem sul do rio Dnipro, no início de sua invasão no ano passado.

"Eu não podia ir a lugar nenhum, porque meu pai estava preocupado. Ele disse que os russos poderiam me estuprar ou me matar. Houve casos assim. Ele nem me deixava ir ao parque — fica a 100 metros da nossa casa! Então não saí, fiquei em casa", contou Ilona em um albergue em Kiev.

No mês passado, seu pai morreu por complicações da Aids, a mesma doença que matou sua mãe uma década atrás, deixando-os órfãos.

"Eu sabia que tinha que sair, porque eles teriam me levado para a Rússia, me dado um passaporte russo e me enviado para um orfanato", disse Ilona. "Um ou dois dias depois que eu saí, eles vieram à minha casa e eu não estava lá. E se eu tivesse ficado?"

O presidente russo, Vladimir Putin, afirma ter anexado partes da Ucrânia ocupadas pela Rússia. Moscou diz que reuniu centenas de milhares de órfãos e crianças vulneráveis ??lá, levando-os para a Rússia para sua segurança.

A Ucrânia diz que isso equivale a uma deportação forçada para apagar a identidade ucraniana de uma geração de crianças, um crime contra a humanidade pelo qual Putin já foi indiciado pelo Tribunal Penal Internacional de Haia.

Ilona e Maksym conseguiram escapar com a ajuda da Save Ukraine, uma instituição de caridade que mantém uma rede clandestina dentro de partes ocupadas da Ucrânia e da própria Rússia, ajudando crianças a fugir. A organização diz que resgatou 200 crianças até agora.

As crianças órfãs são os casos mais urgentes, porque as autoridades de ocupação instaladas pela Rússia irão rapidamente impor tutela legal, disse o fundador da Save Ukraine, Mykola Kuleba.

"Todas as crianças que ficam sem pais são transportadas pelos russos através de seu território", disse ele. ?Eles atribuem um tutor ou colocam a criança em uma família adotiva antes de aparecer um guardião."

O Save Ukraine foi rápido para Maksym e Ilona. Poucos dias após a morte de seu pai, voluntários dentro do território controlado pelos russos ajudaram as crianças a fugir, primeiro para a própria Rússia, depois para Belarus, depois para a fronteira e finalmente para casa na Ucrânia. Os detalhes da viagem são mantidos em sigilo para proteger os ativistas ao longo da rota.

Ilona e Maksym agora estão morando no albergue do grupo em Kiev. Assim que tiverem os passaportes ucranianos resolvidos, eles irão ficar com a ex-mulher de seu falecido pai, refugiada na Eslováquia.

Para ela ficou claro que finalmente estava segura quando viu o guarda de fronteira que a deixou entrar na Ucrânia pela fronteira com Belarus. Uma lágrima cai enquanto se lembra de como chorou ao chegar.

"Quando vi o primeiro soldado ucraniano, comecei a chorar. Ele perguntou: 'Por que você está chorando?', e eu respondi: 'Porque estou na Ucrânia!'".