Número de mortos sobe para 19 após homens armados atacarem o Daguestão, na Rússia

Por Guy Faulconbridge

MOSCOU (Reuters) - O número de mortos de uma série de ataques contra igrejas e sinagogas na região russa do Daguestão, majoritariamente muçulmana, chegou a 19 nesta segunda-feira, após homens armados realizarem ataques coordenados em duas das cidades mais importantes da região. 

Homens com armas automáticas invadiram uma igreja ortodoxa e uma sinagoga na antiga cidade de Derbent na noite de domingo, ateando fogo em um ícone na igreja e matando um padre ortodoxo de 66 anos, Nikolai Kotelnikov. 

Na cidade de Makhachkala, no mar Cáspio, cerca de 125 quilômetros ao norte, os agressores atiraram contra um posto de polícia de trânsito e atacaram uma igreja. 

Tiroteios irromperam em torno da Catedral da Assunção, em Makhachkala, e fortes disparos de armas automáticas foram ouvidos à noite. Imagens mostraram moradores correndo pela cidade em busca de abrigo, enquanto nuvens de fumaça se erguiam sobre Makhachkala. 

Não houve imediatamente reivindicação de responsabilidade. O comitê investigativo da Rússia disse que 15 policiais e quatro civis morrreram. Pelo menos cinco agressores foram mortos. Alguns deles foram mostrados pela imprensa local mortos a tiros em uma calçada. 

“Este é um dia de tragédia para o Daguestão e para todo o país”, disse Sergei Melikov, chefe da região do Daguestão. 

Ele disse que forças estrangeiras estão envolvidas na preparação do ataque, mas não deu detalhes. 

“Esta é uma tentativa de dividir nossa unidade”.

(Reportagem adicional de Lidia Kelly in Melbourne)