Incêndio em dormitório de escola mata ao menos 17 garotos no Quênia; 70 estão desaparecidos

Várias outras pessoas ficaram feridas, incluindo 16 gravemente, e foram levadas às pressas para o hospital, disse a porta-voz da polícia, Resila Onyango. Ele acrescentou que uma investigação está em curso para determinar as causas do incêndio.

"Os corpos encontrados no local foram queimados de forma irreconhecível", acrescentou ela. "Provavelmente serão encontrados outros corpos" durante a inspeção do local, segundo ela.

Famílias estão sem notícias

Na tarde desta sexta-feira, o vice-presidente queniano, Rigathi Gachagua, anunciou que 70 crianças ainda estavam desaparecidas. "Ainda temos 70 crianças que não foram encontradas, o que não significa que estejam mortas ou feridas. O fato é que não as encontramos", disse ele à imprensa em frente ao estabelecimento onde ocorreu o incêndio.

O vice-presidente descreveu uma cena "horrível", especificando que seriam necessárias laboriosas pesquisas de DNA para ajudar a identificar as vítimas.

A estrutura do dormitório foi devastada pelas chamas e o telhado de ferro desabou completamente, notou a AFP. O prédio foi lacrado com fita amarela pela polícia, que isolou todos os pontos de acesso.

Em frente à escola, cerca de uma centena de pais estavam reunidos na sexta-feira, aguardando ansiosamente notícias dos filhos. A tensão era palpável e crescente.

Vários parentes começaram a chorar e gritar depois de serem levados pela polícia para ver os corpos de crianças em idade escolar no dormitório incendiado. "Por favor, encontre meu filho. Não é possível que ele esteja morto. Eu quero meu filho!", gritou uma mulher ao sair do local.

"Estamos em pânico", disse Timothy Kinuthia, procurando desesperadamente por seu filho de 13 anos. "Estamos aqui desde as 5h e não fomos informados de nada", lamentou.

Algumas crianças encontraram refúgio em casas próximas, disse o ministro do Interior queniano, Kithure Kindiki, que visitou a área na sexta-feira. Eles "estão vivos e com boa saúde, mas, claro, traumatizados, e ainda com aqueles que os acolheram em suas casas ontem à noite", acrescentou.

Os sobreviventes, cobertos com cobertores azuis para se protegerem do frio, foram levados em ônibus, notou um jornalista da AFP. Alice Wanjiku disse que veio da capital Nairóbi para tentar encontrar o sobrinho, que é órfão. "Não tivemos notícias desde esta manhã. Ficarei aqui até encontrar nosso bebê. Ele é o tesouro da nossa família", confidenciou, emocionada.

Dormitório "superlotado"

Segundo a Comissão Queniana de Gênero e Igualdade, que pede por uma investigação aprofundada do incidente, as informações iniciais indicam que o dormitório estava "superlotado, em violação das normas de segurança".

A Cruz Vermelha do Quênia disse ter destacado equipes para o terreno para fornecer "serviços de apoio psicossocial aos estudantes, professores e famílias afetados".

Muitos incêndios em escolas ocorreram no passado no Quênia e em toda a África Oriental. Em 2016, nove estudantes morreram num incêndio numa escola de ensino médio feminina em Kibera, o maior bairro de lata de Nairóbi.

Em 2001, 67 estudantes foram mortos num incêndio criminoso no seu dormitório numa escola no distrito de Machakos, no sul do país. Dois estudantes foram acusados ????do assassinato, e o diretor e o vice da escola foram considerados culpados de negligência.

Com informações da AFP