DNA não opera só por meio dos genes, revela estudo

A idéia básica por trás do genoma humano - de que os genes são transcritos por moléculas de RNA mensageiro e estes codificam proteínas que então controlam todas as funções do organismo - há alguns anos vem sofrendo abalos. Agora um novo estudo confirma que o funcionamento do DNA é muito mais complexo. Os genes definitivamente não são tudo. Outros elementos estão em ação. A má notícia, no entanto, é que ainda não se descobriu exatamente como o genoma opera.

O problema da fórmula mágica, conhecida como dogma central, é que a quantidade de seqüências de letras que leva à produção de proteínas é de apenas 1% do genoma. Temos só 30 mil genes, número que surpreendeu os cientistas quando o genoma humano foi codificado, em 2003, justamente por ser pequeno demais. O arroz, para se ter uma idéia, tem 50 mil. Mesmo assim, por algum tempo se imaginou que todo o resto do genoma não tinha função nenhuma e ele recebeu o desonroso nome de DNA-lixo.

Aos poucos, no entanto, geneticistas começaram a observar que esse "lixo" tem um papel nas doenças genéticas. Eles viram que não apenas mutações em genes podem levar a problemas, como alterações nas letras (A, T, C e G) desses longos trechos também podem ser danosas.

A comprovação de que todo o genoma tem mesmo alguma função veio agora nos primeiros resultados do megaprojeto Encode (Enciclopédia dos Elementos do DNA, na sigla em inglês), divulgados hoje nas revistas Nature e Genome Research. O trabalho conduzido por 35 equipes de pesquisadores de 80 diferentes organizações em 11 países analisou com várias técnicas 1% do genoma humano e mostrou que praticamente o DNA inteiro é transcrito. As informações são do jornal O Estado de S. Paulo

AE