Terremoto atinge Peru, deixa feridos e possivelmente mineiros soterrados

LIMA, 25 Set (Reuters) - Autoridades do Peru se apressavam para resgatar mineiros supostamente presos em poços de cobre nesta quarta-feira, depois que um forte terremoto abalou o litoral do país, causando deslizamentos de terra, feridos e possivelmente mortes em províncias rurais.

Autoridades na região de Arequipa, no sul do país, disseram que foram informadas sobre vítimas fatais após desmoronamentos em minas de cobre, que operam em grande parte fora da lei. Um terremoto de magnitude 7, capaz de causar danos generalizados, ocorreu perto da costa sul do Peru, poucos minutos antes do meio-dia.

No entanto, elas afirmaram que não podiam confirmar a ocorrência de mortes.

"Ouvimos que pessoas morreram perto das minas Huarato e La Verde, que são pequenas minas de cobre informais", disse à Reuters Juan Flores, um funcionário do governo da cidade de Acari.

Autoridades policiais e do governo viajaram para a área remota de mineração para ajudar as pessoas supostamente presas, segundo Flores.

Fontes do governo regional de Arequipa disseram à Reuters que houve relatos de que três pessoas haviam morrido nas minas. O tremor também teria derrubado casas em uma província pouco povoada na região de Arequipa.

Operações de mineração em grande escala na região --na mina Toquepala, da Southern Copper; na mina Cerro Verde, da Freeport-McMoRan, e na mina de minério de ferro da Shougang Hierro Peru-- continuavam normalmente após o terremoto, afirmaram líderes sindicais e um representante de empresa à Reuters.

O epicentro do terremoto, localizado a 46 quilômetros de profundidade, aconteceu 46 quilômetros ao sul da cidade de Acari, na região de Arequipa, afirmou o Serviço Geológico dos Estados Unidos.

O presidente peruano, Ollanta Humala, disse à rádio RPP que cerca de seis pessoas ficaram feridas por causa do terremoto e que deslizamentos de terra e blecautes tinham ocorrido.

Moradores da província de Caraveli, em Arequipa, relataram danos estruturais.

"Casas caíram, muros caíram, especialmente aquelas feitas de tijolo de argila", disse Santiago Neyra, um prefeito da região, à rádio RPP.

Um morador de Acari afirmou à rádio RPP que um morro desmoronou, bloqueando uma estrada.

O terremoto sacudiu prédios na capital, Lima, a 504 quilômetros de distância, disseram testemunhas à Reuters.

As autoridades peruanas não emitiram qualquer alerta de tsunami. O serviço de emergência nacional do Chile disse que o terremoto também foi sentido no norte do país, mas que nenhum dano foi relatado.

(Reportagem de Marco Aquino, Mitra Taj e Patricia Velez; reportagem adicional de Rosalba O'Brien, em Santiago; e de Miguel Zegarra, em Arequipa)