Conservador ou isento? Ex-colegas divergem sobre jovem que atirou em Trump

Um colega de classe que estudou com Thomas Matthew Crooks, 20 —identificado pelo FBI como o atirador que tentou matar o ex-presidente Donald Trump —afirmou que Thomas era "conservador" e que ex-colegas de classe estão em choque desde o dia do atentado.

O que aconteceu

Max R. Smith fez um curso de história americana com Thomas no segundo ano. Ele lembrou que o colega já fez declarações políticas, mas nenhuma delas esclarece o motivo de ter tentado matar Donald Trump. "Ele definitivamente era conservador", disse. "Isso me faz pensar por que ele estaria envolvido em uma tentativa de assassinato contra o candidato conservador", avaliou. Declarações foram feitas ao jornal local Philadelphia Inquirer.

Smith lembrou quando o professor de história fez perguntas sobre políticas governamentais. Na ocasião, o professor teria pedido aos alunos que ficassem de um lado ou de outro da sala de aula para sinalizar seu apoio ou oposição a uma determinada proposta. "A maioria da classe estava do lado liberal, mas Tom, não importa o que acontecesse, sempre se manteve firme no lado conservador", disse Smith. "Essa ainda é a imagem que tenho dele. Apenas ficando sozinho de um lado enquanto o resto da classe estava do outro".

O ex-colega afirmou que Thomas era geralmente gentil e inteligente, mas reservado. "Todo mundo está em choque", afirmou. "Ele era tão quieto que eu não imaginaria ele fazendo isso".

Motivação para o crime ainda é mistério. FBI diz que família do atirador também está "cooperando com as investigações federais". A informação é da agência de notícias Associated Press.

Agência federal suspeita que jovem tenha agido sozinho. Ainda não foi encontrado nenhum indicativo de que outra pessoa teria atuado no atentado.

FBI também diz que já recebeu mais de 2 mil pistas sobre atirador. Investigadores ainda buscam motivação do crime. Até o momento, não encontraram nenhuma postagem do jovem nas redes sociais com tom ameaçador.

Colega diz que atirador era tranquilo e amigável

O colega Mark Sigafoos afirmou que Thomas Crooks era um garoto tranquilo, mas amigável. Ele estudou com ele no Bethel Park High School, ondeo atirador se formou em 2022. "Ele foi muito gentil", disse Sigafoos no domingo, por telefone ao jornal Philadelphia Inquirer.

"Sinto que essa é uma daquelas coisas que você não esperaria dele", disse Sigafoos. "Ninguém que eu conheço disse que o achou um cara assustador e solitário."

Sigafoos negou que o ex-colega sofria bullying e que ele nunca foi ligado com política. "Ele era um garoto nerd, mas não acho que ele sofria bullying tão duro quanto algumas pessoas estão dizendo", afirmou.

"Chocado seria um eufemismo", acrescentou Sigafoos. "Nenhum dos meus amigos pode imaginar que um cara que conhecíamos tentaria matar Trump", acrescentou. O atirador vestia uma camiseta com a promoção "The Demolition Ranch", um canal no YouTube para entusiastas de armas.

Os poucos vestígios de informações públicas deixadas por Crooks deixam poucas pistas sobre sua ideologia política.

O que se sabe sobre o atirador

Crooks era de Bethel Park, Pensilvânia, a cerca de 64 km do local do comício. O FBI e a polícia de Pittsburgh informaram que os disparos contra Donald Trump estão sendo tratados como "tentativa de assassinato" e não descartam a possibilidade de haver outras pessoas envolvidas no episódio.

O atirador estava registrado no Partido Republicano, o mesmo de Trump. Apesar do registro, Crooks doou US$ 15 (R$ 81) para um comitê progressista em 20 de janeiro de 2021. Foi nessa data que o presidente Joe Biden foi empossado. O "Progressive Turnout Project" é uma organização que se dedica a impulsionar candidaturas democratas. A iniciativa também investe financeiramente em organizações focadas em engajar jovens eleitores.

Administrador da casa de repouso onde Crooks trabalhou como auxiliar também enalteceu bom comportamento do jovem. "Estamos chocados e tristes ao saber de seu envolvimento, pois Thomas Matthew Crooks desempenhou seu trabalho sem problemas e sua verificação de antecedentes estava limpa", disse Marcie Grimm, administrador do local, em um comunicado.

A casa de repouso ainda disse que está "cooperando totalmente" com a polícia. Segundo Marcie Grimm, Crooks não tinha antecedentes criminais quando foi contratado.Crooks sofria bullying na escola. A informação é de Jason Kohler, que estudou com o atirador na Bethel Park High School, onde ele se formou em 2022. Em entrevista à Associated Press, o antigo colega disse que Crooks ficava sentado sozinho na hora do almoço e ele era alvo de piadas pela maneira como se vestia.

Crooks usou um rifle AR-style 556. A arma foi comprada pelo pai dele, segundo autoridades do FBI. Os investigadores tentam entender como ele teve acesso ao rifle.