Nada de fofura! Golfinhos estão atacando peixe-boi com golpes e mordidas

Ao longo de mais de 20 anos, golfinhos-nariz-de-garrafa foram observados atacando filhotes de peixe-boi em Belize, na América Central. Um grupo de pesquisadores analisou essas interações e está buscando explicações para o comportamento agressivo da espécie.

O que aconteceu:

Um estudo publicado recentemente na revista científica Plos One analisou dez casos de interação iniciada por golfinhos-nariz-de-garrafa adultos (Tursiops truncatus) com filhotes de peixe-boi das Antilhas (Trichechus manatus). O contato acontecia tanto com filhotes de peixe-boi órfãos quanto com aqueles acompanhados de suas respectivas mães.

Essas interações aconteceram no mar do Caribe, ao longo da costa de Belize, entre 1999 e 2020. Elas foram documentadas através de observações comportamentais na natureza, além da avaliação de filhotes de peixe-boi após resgate para reabilitação.

Todos os avistamentos abordados no estudo ocorreram em habitats de águas pouco profundas, com menos de cinco metros de profundidade. Dois casos foram filmados com drones —um em 2016 e outro em 2020.

As evidências das interações entre golfinhos e peixes-bois começaram a ser coletadas durante avaliações de saúde de filhotes da espécie na região. Durante os exames, foram encontradas cicatrizes e feridas que foram relacionadas aos dentes de golfinhos.

Dos dez casos estudados, seis foram baseados em observações de campo, três em exames de peixes-bois órfãos e um em ambos os campos.

Os comportamentos de ataque geralmente envolvem golpes e mordidas —que deixam as marcas de dentes encontradas pelas equipes de resgate e reabilitação. As lesões causadas por mordidas avaliadas no estudo variaram em extensão e gravidade, desde arranhões superficiais até lacerações mais profundas.

As novas descobertas sugerem a ocorrência regular desses comportamentos agressivos iniciados por golfinhos e direcionados a filhotes de peixe-bois. No entanto, os motivos dessas interações permanecem desconhecidos e precisam ser mais investigados.

Por fim, a pesquisa afirma que também não foi possível identificar se as interações com os golfinhos contribuíram para a morte de filhotes de peixe-bois na região.

Investigar melhor o contexto e os potenciais impulsionadores destas interações será fundamental para avançar na nossa compreensão dos seus efeitos na sobrevivência dos filhotes de peixe-boi nesta região.
Estudo publicado na Plos One