Desabamento em mina de carvão da Índia deixa ao menos 9 mortos

Por Jatindra Dash

BHUBANESWAR, Índia (Reuters) - Ao menos nove mineiros indianos morreram e quase duas dezenas ficaram presos quando rejeitos de mineração desabaram em um campo de extração de carvão administrado pela estatal Coal India Limited, disseram autoridades nesta sexta-feira, afetando a produção em uma das maiores minas do país.

O acidente ocorreu na noite de quinta-feira na mina de Lalmatia, de propriedade da Eastern Coalfields Limited (ECL), uma subsidiária da maior empresa mineradora do mundo, localizada no Estado de Jharkhand.

"Até agora, nove corpos foram recuperados", disse à Reuters R.R. Amitabh, gerente-geral do escritório de projetos da ECL. Uma operação de resgate está em andamento, e o número exato de pessoas sob os escombros ainda precisa ser determinado, disse.

A Coal India tem um histórico de segurança ruim. No ano passado, foram relatados 135 acidentes que mataram 37 pessoas e feriram 141, informou a empresa em um relatório, o que sublinha a preocupação com as condições de trabalho.

As operações na mina do distrito de Godda, situado a cerca de 280 quilômetros da capital estadual, Ranchi, foram interrompidas, disse Amitabh.

A mina tem uma capacidade anual de 17 milhões de toneladas e representa cerca de metade da produção de carvão da ECL, afirmou. No mês passado, a companhia foi responsável por cerca de 9 por cento da produção total de 50 milhões de toneladas da Coal India.

Os rejeitos de mineração acumulados perto da mina desabaram, disse o porta-voz da polícia estadual, R.K. Mullick.

"Na ocasião, cerca de 40 pessoas estavam trabalhando na mina, e algumas conseguiram escapar. Algumas delas sofreram ferimentos", relatou.