Nevasca nos EUA continua e deixa mais mortos na cidade de Buffalo

(Reuters) - Uma nevasca mortal atingiu a cidade de Buffalo, Estado norte-americano de Nova York, no dia de Natal, prendendo pessoas em seus carros, causando quedas de energia e aumentando o número de mortos de forte tempestade de inverno que varreu os Estados Unidos.

Vinte e oito pessoas morreram até agora em incidentes relacionados ao clima em todo o país, de acordo com a NBC News. A CNN relatou um total de 26 mortes.

Mark Poloncarz, da administração do condado de Erie, disse que o número de mortos pela tempestade aumentou de três para sete durante a noite na região de Buffalo, no extremo oeste de Nova York, onde a neve no domingo elevou o acúmulo total a quase 1,2 metro de altura.

Alguns dos quatro mortos relatados na manhã deste domingo foram encontrados em carros e alguns em bancos de neve, disse Poloncarz, acrescentando que o número ainda pode aumentar.

"Este não é o Natal que nenhum de nós esperava, mas tente ter um Natal o mais feliz possível hoje", disse Poloncarz no Twitter neste domingo. "Minhas mais profundas condolências às famílias que perderam entes queridos.

Christina Klaffka, de 39 anos, observou as telhas explodirem na casa de seu vizinho e ouviu suas janelas chacoalharem com "ventos semelhantes a furacões". Ela perdeu energia junto com toda a vizinhança na noite de sábado e ainda estava sem eletricidade na manhã deste domingo.

A governadora de Nova York, Kathy Hochul, disse a repórteres neste domingo que havia entrado em contato com a Casa Branca e que o governo Biden apoiará o pedido do Estado de uma declaração federal de desastre.

"Esta vai ficar na história como a tempestade mais devastadora de Buffalo...e ainda estamos no meio dela", disse Hochul.

A nevasca foi resultado de um poderosa tempestade de inverno que causou temperaturas geladas das Grandes Planícies do Norte até a fronteira dos EUA com o México desde meados da semana passada. A tempestade estava se movendo para o leste no domingo, depois de derrubar a energia de milhões de pessoas no final da semana passada e causar cancelamentos de voos durante o movimentado período de férias.

Mais de 1.600 voos nos EUA os foram cancelados até o meio-dia deste domingo, de acordo com o rastreador de voos FlightAware, uma vez que o clima prejudicou ainda mais as viagens de férias.

Autoridades em Kentucky confirmaram que houve pelo menos três mortes relacionadas à tempestade naquele Estado, enquanto pelo menos quatro pessoas morreram e várias ficaram feridas em acidentes automobilísticos em Ohio, onde um engavetamento de 50 veículos fechou a Ohio Turnpike em ambas as direções durante uma nevasca perto de Toledo na sexta-feira.

(Por Gabriella Borter, Lucia Mutikani, Rick Cowan e Ahmed Aboulenein)