Naufrágio no Mar Vermelho deixa 16 turistas desaparecidos no Egito

Dezesseis pessoas, incluindo estrangeiros, estão desaparecidas e 28 foram resgatadas depois que um barco turístico naufragou no Mar Vermelho, na costa do Egito, anunciaram as autoridades do país nesta segunda-feira (25).

O barco, que transportava "31 turistas de diferentes nacionalidades e 13 tripulantes", emitiu sinais de socorro às 5h30 locais, segundo um comunicado da província do Mar Vermelho, no sudeste do Egito.

A província indicou num novo relatório que 16 pessoas estavam desaparecidas, quatro egípcios e 12 estrangeiros.

Autoridades locais acrescentaram ainda que o barco, que pertence a um cidadão egípcio, transportava passageiros da Alemanha, Reino Unido, Estados Unidos, Polônia, Bélgica, Suíça, Finlândia, China, Eslováquia, Espanha e Irlanda.

O responsável pela província do Mar Vermelho, Amr Hanafi, disse que, de acordo com relatos iniciais, "uma onda grande e repentina" atingiu o barco, fazendo-o virar. Alguns passageiros não conseguiram escapar porque estavam nas cabines.

Chamada de Sea Story, a embarcação partiu de Port Ghalib, perto de Marsa Alam, no sudeste do Egito, no domingo (24) para uma expedição de mergulho de vários dias. O barco deveria chegar a Hurghada, 200 quilômetros mais ao norte, na sexta-feira.

Segundo Hanafi, os sobreviventes foram evacuados durante uma operação aérea e outros a bordo de um navio militar.

"A investigação continua ativamente em colaboração com a Marinha e as Forças Armadas" para encontrar possíveis sobreviventes, disse num comunicado de imprensa.

A embaixada chinesa no Cairo disse que dois dos seus cidadãos estavam "com boa saúde" depois de serem resgatados.

O Ministério dos Negócios Estrangeiros finlandês confirmou à AFP que um dos seus cidadãos estava desaparecido. Da mesma forma, Berlim indicou que "cidadãos alemães desapareceram após o trágico acidente no Mar Vermelho".

"Virado de lado"

Segundo o gerente de um centro de mergulho próximo às operações de resgate, um tripulante que sobreviveu ao naufrágio afirmou que o barco havia sido "atingido no meio da noite por uma onda, que derrubou a embarcação de lado".

Hanafi disse que o navio passou na última inspeção em março de 2024, sem relatos de problemas técnicos.

As autoridades de Hurghada, capital do Mar Vermelho, suspenderam as atividades marítimas e fecharam o porto no domingo devido às "más condições meteorológicas".

No entanto, os ventos em torno de Marsa Alam permaneceram favoráveis ??até domingo à noite, antes de acalmarem novamente na manhã de segunda-feira, explicou o gestor de mergulho.

Na tarde desta segunda-feira, tornou-se cada vez mais "difícil esperar que os 17 desaparecidos pudessem ser resgatados após 12 horas passadas na água", acrescentou, sob condição de anonimato.

O setor do turismo contribui com mais de 10% do PIB do Egito. O Mar Vermelho, um dos principais destinos turísticos do país, atrai milhões de visitantes todos os anos.

Todos os dias, dezenas de barcos de mergulho exploram os recifes de coral e as ilhas ao largo da costa oriental do Egito, onde regras de segurança rigorosas são aplicadas.

O acidente desta segunda-feira é pelo menos o terceiro do tipo relatado este ano perto de Marsa Alam.

No início de novembro, 30 pessoas foram resgatadas quando um barco de mergulho afundou perto do famoso recife Deadalus.

Em junho passado, cerca de vinte turistas franceses foram evacuados ilesos antes do barco afundar num acidente semelhante.

Um ano antes, três turistas britânicos perderam a vida quando um incêndio reduziu o seu iate a cinzas.

(Com AFP)