A agência espacial do Japão (Jaxa) lançou nesta sexta-feira sua primeira sonda lunar.

Segundo uma porta-voz da agência, o foguete carregando a sonda foi lançado com sucesso do centro espacial na remota ilha de Tanegashima.

A missão de exploração da superfície da Lua deverá ter duração de um ano.

Durante esse período, a sonda Selene (Selenological and Engineering Explorer), de três toneladas, irá coletar informações sobre a origem e a evolução da Lua.

Apollo

Segundo cientistas japoneses, esta é a mais complexa missão lunar desde o programa Apollo, da Nasa (a agência espacial dos Estados Unidos), entre as décadas de 1960 e 1970.

A sonda também foi apelidada de Kaguya, em homenagem a uma princesa, personagem de um conto japonês, que vai à Lua.

O objetivo da missão é coletar dados geológicos, topográficos e ambientais, afirma a agência espacial japonesa.

O lançamento ocorreu com quatro anos de atraso, devido a problemas técnicos.