Furacão Irene chega a Carolina do Norte com ventos de 140 km/h

O furacão Irene tocou a terra neste sábado na área de Cabo Lookout, na Carolina do Norte, debilitado mas ainda com a força de um fenômeno de categoria 1, informou o Centro Nacional de Furacões (NHC), que tem sede em Miami. A força do furação é a mínima na escala de intensidade Saffir-Simpson, de no máximo cinco, e está previsto que comece a perder intensidade nas próximas horas, convertendo-se no primeiro ciclone a atingir o território americano desde 2008, quando o furacão Ike chegou a Galveston, no estado do Texas. Quando seu olho tocou a terra, o furacão registrava ventos de 140 km/h, segundo o NHC.

O furacão, cuja passagem pode afetar cerca de 65 milhões de pessoas, estava localizado às 9h (de Brasília) de hoje 10 km a norte-nordeste de Cabo Lookout e 100 km a sudoeste de Cabo Hatteras.

Ele se desloca em direção a norte-nordeste a 22 km/h e, nesta trajetória, se movimentará rumo ao leste da Carolina do Norte para depois avançar em direção ao sul da Nova Inglaterra no domingo.

O furacão Irene, que deixou pelo menos seis mortos em sua passagem pelo Caribe, castiga o litoral da Carolina do Norte com fortes ventos, chuvas torrenciais e uma ressaca ciclônica "extremamente perigosa". Áreas densamente povoados do litoral atlântico americano, incluindo a cidade de Nova York, estão em alerta, segundo o NHC.

Nova York

Os aeroportos de Nova York não vão permitir aterrissagem de aviões a partir das 12h deste sábado (13h de Brasília), devido à previsão da chegada do furacão Irene, informou a autoridade aeroportuária nova-iorquina.
 

Embora o fechamento dos aeroportos afete voos internacionais e domésticos com destino a Nova York, não estão suspensas as decolagens, ao menos até novo aviso.

Está mantido, no entanto, o cancelamento da circulação de ônibus, trens e metrô na região.

O prefeito de Nova York, Michael Bloomberg, ordenou que 250 mil pessoas que moram em áreas consideradas de risco deixem suas casas e procurem abrigos ou casas de familiares. Esses imóveis estão situados abaixo do nível do mar.

Em outras cidades litorâneas como a turística Ocean City, em Maryland, também foi ditada ordem de retirada em massa da população.

Voos

Todas as companhias aéreas que operam para os Estados Unidos cancelaram os voos que estavam previstos para hoje e amanhã, por causa do furacão Irene.

Oito voos da TAM que fariam o trajeto São Paulo e Rio de Janeiro-Nova York foram suspensos. Apenas um voo foi mantido, mas teve seu horário alterado. Previsto para sair do Rio de Janeiro hoje às 18h15, o voo foi adiantado para as 12h.

"A TAM informa que, devido às previsões meteorológicas de quebra do furacão 'Irene' pela região de Nova York e com o objetivo de garantir a segurança de clientes e tripulantes, realizaremos algumas alterações e cancelamentos de voos dirigidos ao John F. Kennedy International Airport (JFK) a partir do sábado", diz um comunicado da companhia aérea brasileira.

A American Airlines cancelou tanto os voos que partiriam tanto hoje quanto amanhã (28) de São Paulo e Rio de Janeiro com destino a Nova York. Até o momento, a companhia aérea não detalhou quantos passageiros foram afetados. A companhia, no entanto, mantém seus vôos previstos para Miami e Dallas.

As demais companhias que têm voos diretos do Brasil para o Nova York -- Continental Airlines, United Airlines e Delta Air Lines-- também cancelaram as decolagens previstos. A Delta Air Lines, manteve os voos previstos para Detroit e Atlanta, que partem do Rio e de São Paulo.

A Infraero recomenda aos passageiros que têm passagem marcada para os Estados Unidos nos próximos dias que entrem em contato com a companhia aérea com antecedência para verificar se o voo está confirmado.

Mais informações sobre os voos da TAM podem ser obtidas pelos telefones 4002-5700 (capitais) e 0800-570-5700 (demais localidades) no Brasil. Já para os voos da American Airlines, o contato é pelos números (11) 4502-4000 (São Paulo), (21) 4502-5005 (Rio de Janeiro) e 0300-7897778 (demais localidades).

Na Europa, a companhia aérea britânica British Airways (BA) e a espanhola Iberia cancelaram inúmeros voos com destino à costa leste dos Estados Unidos. Por precaução, a Iberia suspendeu seus voos até o meio-dia da segunda-feira entre Madri e o aeroporto John F. Kennedy de Nova York. Aos passageiros com bilhetes comprados para o período, a empresa ofereceu a possibilidade de mudança das datas ou reembolso.

Neste sábado, um porta-voz da Ibéria explicou à agência Efe que ao todo a companhia suspendeu oito voos entre Madri e Nova York, quatro de ida e quatro de volta, deste sábado até a manhã de segunda-feira. Em função da ocupação desses oito voos, o número de passageiros afetado poderia chegar aos 2.000.

Este número sobe levando em conta os voos operados deste sábado até domingo pela American Airlines e a BA que ligam Madri, Barcelona e Londres com a cidade de Nova York.

Em comunicado, a BA explicou que a decisão de suspender as operações foi consequência do "impacto previsto que terá a tempestade" e apontou que a companhia aérea "revisará constantemente" a evolução do furacão. A BA recomendou aos passageiros acompanharem as informações sobre cancelamentos no site da companhia aérea.

O risco que representa para a navegação aérea o furacão Irene fez com que outras companhias europeias, entre estas a alemã Lufthansa, a maior da Europa, cancelasse seus voos programados para este fim de semana para Nova York, Boston e Filadélfia.

Evacuação inédita

O prefeito de Nova York, Michael Bloomberg, determinou uma evacuação sem precedentes na sexta-feira (26), que inclui a paralisação do metrô, enquanto milhões de americanos esperam a chegada de Irene. Em seu avanço em direção à costa leste, Irene deve continuar perdendo força, mas ainda poderá causar sérios danos a Nova York.

*Com agências internacionais e Folha.com