Ex-jogador da NBA volta a Coreia do Norte para comemorar aniversário de Kim Jong-un

O ex-jogador de basquete norte-americano Dennis Rodman, estrela na NBA, chegou à Coreia do Norte nesta quinta-feira (19).

De acordo com agências de notícias, o objetivo do ex-atleta é ajudar o time de basquete norte-coreano e preparar um jogo de apresentação para a comemoração do aniversário de seu amigo pessoal Kim Jong-un, líder do país asiático.

Esta é a terceira viagem de Rodman à Coreia do Norte este ano e coincide com o anúncio recente da execução de um tio de Kim Jong-un, Jang Song Taek, a mando do ditador. Casado com uma tia de Kim, Jang era um conselheiro-mentor do sobrinho, mas foi acusado de traição, segundo divulgou a agência estatal de notícias. 

Ao chegar a Pequim (China), onde fez escala, Rodman disse aos repórteres que esperava ter “uma boa conversa” com Kim, mas que o tema ‘política’ não tinha nada a ver com sua visita.

“Só estou indo até lá [Coreia do Norte] para fazer um jogo de basquete e me divertir um pouco”, disse à agência Reuters. 

Rodman já havia estado no país em março e setembro, levantando rumores, à época, de que o objetivo das viagens seria negociar a libertação de um norte-americano de origem coreana, Kenneth Bae, preso em novembro de 2012 e condenado a 15 anos de prisão por “atos hostis contra o Estado”. Até o momento, nem sinal de acordo.

No aniversário de Kim Jong-un, dia 8 de janeiro, Rodman deve participar do evento de basquete em Pyongyang para o qual está preparando os atletas. Material publicitário de divulgação indica que “estrelas da NBA” serão os rivais dos jogadores norte-coreanos.

“A Coreia do Norte me deu a oportunidade de trazer esses jogadores e suas famílias até aqui, assim as pessoas podem ver, esses jogadores podem realmente ver que esse país não é tão ruim quanto as pessoas o projetam na mídia”, disse Rodman à agência Associated Press nesta quinta-feira. (Com agências internacionais)