Na rota do furacão Milton, Flórida é o estado com mais idosos nos EUA

O furacão Milton, que voltou a ganhar força nesta terça-feira (8), deve atingir várias cidades da Flórida, estado com a maior população idosa dos EUA, nas próximas horas.

O que aconteceu

Tempestade deve atingir a região nesta quarta-feira (9). A Flórida é o estado com a maior população idosa nos Estados Unidos: 20,5% de sua população tem mais de 65 anos, segundo estudo da Population Reference Bureau, em 2019. Isso corresponde a uma população total de 21 milhões, ou 1,1 milhão deles com mais de 80 anos. O resultado disso tudo é um apelido carismático de "o estado mais grisalho dos EUA".

Expectativa é que Milton atinja primeiro a cidade de Tampa. O furacão deve avançar terra adentro e passar por outros distritos, inclusive The Villages, a 177 km de distância, conhecida por ser formada por uma extensa comunidade de aposentados.

The Villages se tornou uma das cidades de crescimento demográfico mais impressionante dos EUA. De 8.300 pessoas no início dos anos 2000, ela chegou a quase 80 mil habitantes em 2024. O seu crescimento exponencial é controlado por regras comunitárias rígidas, que proíbem a instalação de famílias com filhos menores de 19 anos e que requerem que pelo menos um de seus membros tenha mais de 55 anos.

Furacão explosivo e perigoso

Milton recuperou força ao longo da tarde desta terça-feira (8). Ele atingiu ventos com velocidade de 265 km/h. A expectativa é que o fenômeno chegue à Flórida (EUA) nesta quarta (9). Enquanto isso, milhares de moradores enfrentam trânsito pesado, no sentido norte, em busca de locais seguros. A recomendação de autoridades é para evacuação. Os que decidiram ficar estão protegendo as lojas e moradias com tapumes de madeira e sacos de areia.

Vai ser poderoso, então, por favor, tomem as precauções adequadas. Ele [furacão Milton] tem o potencial de causar muitos danos.
Governador da Flórida, Ron DeSantis

Prefeita de Tampa, Jane Castor, pediu à população que saia de suas casas e evacue as áreas de risco. "A mensagem mais importante é que vocês precisam se preparar. Façam tudo o que for necessário e, em seguida, saiam das zonas de evacuação, que agora são as zonas de evacuação A e B. E, como todos já ouvimos tantas vezes, protejam-se do vento e corram da água. (...) Helene foi um alerta, isso [Milton] é literalmente catastrófico. Se você escolher ficar em uma dessas áreas de evacuação, você vai morrer", afirmou a prefeita, em entrevista à CNN

Furacão Milton se intensificou rapidamente entre domingo e segunda. A Intensificação de Milton é algo quase sem precedentes, segundo meteorologistas. A velocidade dos seus ventos chega a 289 km/h, um aumento de 140 km/h em menos de 24 horas. No dia seguinte, ele caiu para a categoria 4, mas voltou a ganhar força de acordo com o avanço da tempestade.

Milton já é considerada a terceira tempestade de intensificação mais rápida já registrada no Atlântico 40 anos. Os dados são do NHC (Centro Nacional de Furacões, em inglês). Nas redes sociais, o NHC classificou a mudança como "intensificação explosiva" e uma tempestade "extremamente ameaçadora".

Apenas dois furacões se fortaleceram mais rápido que Milton, conforme relatou a rede de TV americana CNN. Foram eles: Wilma —que atingiu Cuba, Haiti e os EUA, em 2005, e aumentou 177 km/h em um período de 24 horas— e Felix —que passou pela América Central, em 2007, e registrou aumento dos ventos em 160 km/h em apenas um dia.

Satélite captou imagem do olho do furacão Milton. O vídeo foi feito enquanto ele avançava pelo Golfo do México, a cerca de 1.300 km de distância da costa. A previsão é que ele se direcione para Tampa na quarta-feira. O fenômeno pode produzir rajadas de vento de 225 km/h e precipitação total de 38 cm em alguns pontos da costa da Flórida.

Meteorologista chora ao falar sobre Milton

John Morales, meteorologista veterano da rede de TV NBC6, se emociona. Ele chorou enquanto falava sobre a força da tempestade que se aproxima da costa.

"É simplesmente um furacão incrível, incrível, incrível", disse, antes de dar pausa na fala. "Peço desculpas. Isso é simplesmente horrível", acrescentou, emocionado. (Assista ao vídeo abaixo)

Furacão anterior matou mais de 200 pessoas

A passagem de Helene, um furacão de categoria 4, matou mais de 200 pessoas em seis estados, há alguns dias. Foi a tempestade mais mortal a atingir o continente dos EUA desde que o furacão Katrina matou quase 1.400 pessoas em 2005.

Com Milton se aproximando da Flórida, as previsões de uma temporada de furacões no Atlântico altamente ativa começam a parecer mais precisas do que no início de setembro, tipicamente o pico para a formação de tempestades nomeadas. Milton é o nono furacão da temporada, mas seis se formaram desde 9 de setembro.