Ajuda ou atrapalha? O que sabemos sobre terapias alternativas contra câncer

Ervas, suplementos dietéticos e exercícios para o corpo e a mente costumam ser utilizados por pacientes na luta contra o câncer. São tratamentos não convencionais, cujos benefícios, quando comprovados cientificamente, são complementares aos tratamentos recomendados para a doença --como cirurgia, radioterapia, quimioterapia ou transplante de medula óssea.

Alguns de fato trazem melhorias para o estado geral do paciente. Outros podem prejudicar o tratamento do câncer e colocar em risco a pessoa.

Existe uma grande variedade deles. “É comum, principalmente em cidades do interior, um vizinho ou um amigo receitar um certo chá...”, relata Luís Eduardo Rosa Zucca, oncologista do Hospital de Câncer de Barretos. 

Para os especialistas consultados pelo UOL, é necessário que todo método a ser utilizado em um tratamento de câncer passe pelo crivo das pesquisas clínicas. Esses tratamentos complementares não substituem o tratamento convencional, mas podem auxiliar o paciente, garantindo melhor qualidade de vida.

“[O benefício do] uso do gengibre em casos de náuseas já foi verificado em estudos clínicos”, cita Carlos José Andrade, oncologista do Inca (Instituto Nacional de Câncer).

A acupuntura, a ioga e a meditação também são apontadas como técnicas que trazem benefícios. “Além de diminuir a ansiedade, reduzem a dor, a náusea e os vômitos da quimioterapia”, afirma Zucca.

Terapias alternativas não curam

Contudo, existem falsos remédios apresentados como milagrosos e terapias vendidas como cura em um passe de mágica. Além de, por vezes, levar o paciente a retardar o início do tratamento convencional ou abandoná-lo, colocando em risco o combate à doença, substâncias que não passaram pelo crivo científico podem ser nocivas à saúde.

“Há pouco tempo vivemos o exemplo da fosfoetanolamina [a chamada pílula do câncer] que, sem ter seus riscos e benefícios verificados, ganhou uma visibilidade enorme, expondo as pessoas a riscos”, lembra Andrade.

Já vimos pacientes serem prejudicados por fazerem uso abusivo de medicação alternativa, em casos que quase levaram à morte.”

Luís Eduardo Rosa Zucca, oncologista 

Para o oncologista, é fundamental sempre comunicar ao médico sobre a adoção de qualquer tipo de prática. “É preciso sempre estar do lado de um médico que tem conhecimento suficiente para indicar o tratamento correto ao paciente”, afirma. 

O UOL preparou duas listas com técnicas associadas ao tratamento do câncer. A primeira, que se apoia em publicação do Grupo Español de Pacientes con Cáncer, mostra práticas que não possuem nenhuma eficácia comprovada e podem ser prejudiciais.

Na segunda, feita com base na Política Nacional de Práticas Integrativas e Complementares no SUS, indica os tratamentos que trazem benefícios aos pacientes se feitos enquanto o doente faz também o tratamento recomendado pelo médico.