Bombeiros se preparam "para o pior" por causa dos incêndios na Austrália

Sydney (Austrália), 23 out (EFE).- Os bombeiros de Nova Gales do Sul, na Austrália, se preparam "para o pior" pdevido ao aumento das temperaturas e da força do vento ao longo desta quarta-feira, que ameaçam fortalecer os incêndios florestais no leste do país.

Mais de cinquenta focos estão queimando em Nova Gales do Sul, 17 deles fora de controle, com os mais graves nos arredores das localidades de Lithgow, Springwood e Mount Victoria, na região turística das "Blue Mountains" (Montanhas Azuis), a cerca de 70 quilômetros de Sydney.

As autoridades declararam o segundo nível mais alto de alerta nas Blue Mountains e em Balmoral, na região de Southern Highlands, a 100 quilômetros de Sydney, à espera que durante o dia a temperatura passe dos 30 graus e o vento supere os 100 km/h.

"Apesar de os incêndios terem se fortalecido um pouco, no que se refere à atividade em si e à quantidade de fumaça, não se viu até agora nenhuma explosão ou expansão", disse o comissário do Serviço Rural de Bombeiros, Shane Fitzsimmons.

O comissário alertou que o perigo ainda persiste nas Blue Mountains, onde mais de 200 casas ficaram arrasadas na semana passada, e que, em questão de horas, "as chamas podem se intensificar" e ultrapassar as barreiras de contenção dos focos.

Fitzsimmons disse que as chamas podem aumentar, pois foram registradas as piores condições climáticas desde que começou a onda de incêndios na última quinta-feira e, por isso, as regiões de Sydney e Hunter estão em alerta.

A força dos ventos, que registraram uma velocidade de 80 km/h nas Blue Mountains, já obrigou hoje a suspensão do uso de helicópteros nos trabalhos de extinção dos focos, afirmou Ben Shepherd, um dos bombeiros.

Diante uma eventual expansão das chamas, vários moradores das Blue Mountains começaram a deixar suas casas e partiram rumo aos abrigos montados pelo governo estadual, informou a agência local "AAP".

Paralelamente, as autoridades ordenaram o fechamento de todas as escolas e retiraram vários idosos dos asilos nas Blue Mountains.

Os bombeiros também estão atentos aos relâmpagos, que provocaram incêndios perto das localidades de Bourke, Walgett e Broken Hill.

Até o momento, 120 mil hectares foram arrasados ou estão queimando em Nova Gales do Sul, onde foi declarado estado de emergência no domingo passado.

A série de incêndios, a pior em 45 anos, começou há sete dias quando mais de 200 casas foram destruídas pelo fogo, a maioria delas em Springwood. Além disso, um homem de 63 anos morreu de infarto quando tentava proteger sua casa nas proximidades de Lake Munmorah.

Os danos estimados provocados pelos incêndios superam os US$ 96 milhões.