12/03/1999: Blecaute deixa dez Estados e o DF sem luz e afeta 76 milhões

O Brasil sofreu ontem à noite o maior blecaute desde 1985. O corte de energia, que durou quatro horas, atingiu dez Estados e o Distrito Federal e chegou ao Paraguai. Pelo menos 76 milhões de pessoas foram afetadas, o que equivale a 47% da população brasileira. 

São Paulo, Rio de Janeiro, Rio Grande do Sul, Paraná, Santa Catarina e Espírito Santo ficaram completamente às escuras, à exceção de áreas abastecidas por companhias estaduais. Em Minas, Goiás, Mato Grosso, Mato Grosso do Sul e Brasília, o corte durou 20 minutos e atingiu parte dos Estados. 

O blecaute foi provocado por defeitos nas linhas que transmitem eletricidade da usina de Itaipu para as regiões Sul e Sudeste. As causas do defeito são desconhecidas, segundo o ONS (Operador Nacional do Sistema Elétrico), entidade privada que assumiu, no dia 1º, a gestão do sistema elétrico nacional.

O ministro Rodolpho Tourinho Neto (Minas e Energia) reúne-se hoje com o presidente da Eletrobrás, Firmino Sampaio, e o diretor-geral do ONS, Mário Santos, para avaliar o defeito.

O blecaute transtornou a noite nas capitais afetadas. Em São Paulo e no Rio, a Polícia Militar entrou em alerta para prevenir tentativas de assalto e fugas de presídios. Policiais foram deslocados para proteger as estações de metrô.

Em São Paulo, houve tumulto em quatro estações de trens, por causa de atrasos das composições. A PM teve de intervir. Não houve depredações ou prisões. O blecaute paralisou ainda os semáforos, afetou o trânsito e causou acidentes.

Uma partida da Copa do Brasil de futebol, entre a Lusa e o Rio Branco (ES), disputada em São Paulo, foi interrompida aos 38 minutos do segundo tempo por falta de energia.

Reportagem republicada para fazer parte do especial de 20 anos do UOL. Veja a publicação original aqui.