Pessoas pulam no mar para fugir de incêndios em cidade turística do Havaí

Pelo menos 36 pessoas morreram depois que incêndios florestais, alimentados pelos ventos de um furacão distante, devastaram grande parte da cidade turística de Lahaina, na ilha de Maui, no Havaí, informou o condado de Maui em comunicado na noite de quarta-feira.

Vários bairros foram totalmente queimados e o lado oeste da ilha foi quase isolado, com apenas uma rodovia aberta e milhares para retirar de suas casas.

Algumas pessoas fugiram para o mar para escapar da fumaça e das chamas.

"Acabamos de passar pelo pior desastre que já vi. Lahaina inteira está totalmente queimada. É como um apocalipse", disse Mason Jarvi, morador de Lahaina, que escapou da cidade.

Jarvi mostrou à Reuters fotos que tirou da destruição acinzentada ao longo da orla de Lahaina. De bermuda, ele também apresentava bolhas na coxa que disse ter sofrido ao passar por chamas em sua bicicleta elétrica para salvar seu cachorro.

Autoridades disseram que os ventos do furacão Dora, centenas de quilômetros a sudoeste, espalharam as chamas por todo o Estado.

A Agência de Gerenciamento de Emergências do Havaí afirmou na noite de quarta-feira que o Serviço Nacional de Meteorologia cancelou o "Aviso de Bandeira Vermelha" e o "Aviso de Vento Forte" para todas as ilhas havaianas.

Mas as autoridades do condado de Maui disseram que os esforços de combate ao incêndio estavam em andamento. Eles não forneceram nenhum outro detalhe.

A vice-governadora do Havaí, Sylvia Luke, disse em coletiva de imprensa que as autoridades ainda estavam avaliando os danos. "Será um longo caminho para a recuperação", declarou ela.