Brigadas combatem chamas em meio a pior início de temporada de incêndios na Amazônia em 20 anos

Os brigadistas, vestindo roupas de proteção amarelas brilhantes, trabalharam durante a noite para sufocar as chamas usando pulverizadores de água montados nas costas ou sopradores de folhas, à medida que enormes incêndios avançavam sobre florestas e pastagens, deixando uma vasta extensão carbonizada em seu rastro.

Os incêndios que ameaçam a Amazônia podem representar um duro teste para o presidente Luiz Inácio Lula da Silva, que apostou sua reputação global na gestão ambiental do Brasil antes de o país sediar a cúpula climática COP30 da Organização das Nações Unidas na cidade amazônica de Belém no próximo ano.

Os incêndios que atingem Apuí e outras cidades da Amazônia geralmente começam em fazendas de gado onde os produtores estão convertendo a mata em pasto. As condições extremamente secas do ano passado facilitaram o avanço das chamas na floresta tropical, que raramente queima em condições normais.

"A maneira como o clima está mudando, ficando mais seco e mais quente, ano após ano estamos vendo o fogo entrar mais profundamente na floresta virgem", disse Domingos da Silva Araújo, chefe local da brigada Prevfogo, do governo federal, que combate incêndios florestais em torno de Apuí. A área é uma caixa de fumaça depois de mais de um mês sem uma gota de chuva, disse ele.

A área queimada na Amazônia brasileira quase dobrou nos primeiros sete meses de 2024 em relação ao mesmo período do ano passado, atingindo a maior área desde 2004, de acordo com dados de satélite do Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais (Inpe). Os incêndios consumiram uma área de 26.246 quilômetros quadrados no período -- aproximadamente o tamanho de Ruanda, na África.

Espera-se que as condições só piorem, pois os incêndios na Amazônia normalmente atingem o pico em agosto e setembro, antes da chegada das chuvas sazonais.

As chuvas do ano passado chegaram tarde e foram mais fracas do que o normal devido ao fenômeno climático El Niño, que foi agravado pela mudança climática, dizem os cientistas, deixando a floresta tropical especialmente vulnerável aos incêndios deste ano.

Os mesmos fatores levaram as queimadas no Pantanal a um recorde em junho, segundo dados do Inpe, o que levou Lula a convocar uma força-tarefa emergencial do governo para limitar os danos a esse bioma.

Embora Lula tenha feito a promessa de acabar com o desmatamento ilegal na Amazônia, um estudo divulgado esta semana indicou que o fogo pode liberar mais dióxido de carbono, contribuindo para o aquecimento global.

Após as primeiras vitórias na luta contra a extração ilegal de madeira da Amazônia, Lula agora enfrenta uma tarefa mais difícil para acabar com o desmatamento.

Em julho, o desmatamento na Amazônia brasileira aumentou em relação ao ano anterior pela primeira vez em 15 meses, de acordo com dados preliminares do Inpe divulgados esta semana. O governo enfatizou que o desmatamento ainda está 27% menor no ano até o momento, em comparação com os primeiros sete meses de 2023.