Obama visita região de 'desastre' no Colorado

COLORADO SPRINGS, EUA / Colorado, 29 Jun 2012 (AFP) -O presidente americano, Barack Obama, classificou os incêndios no Colorado como um "enorme desastre", antes de chegar ao estado no oeste dos Estados Unidos nesta sexta-feira para analisar pessoalmente os danos.

Equipes ainda buscam corpos de vítimas em meio às cinzas das casas destruídas pelo incêndio chamado de Waldo Canyon, que devastou a periferia da segunda maior cidade do estado, Colorado Springs, nesta semana.

Segundo as autoridades, ao menos 346 casas foram queimadas, 36.000 moradores tiveram que abandonar a região e pelo menos uma pessoa morreu. Cerca de 20.000 casas e 160 edifícios comerciais ainda correm risco de serem atingidos.

Durante a visita, Obama emitiu uma declaração que libera fundos federais de emergência para a região.

As autoridades temem que mais pessoas possam ter morrido no incêndio que começou sábado e ganhou proporções desastrosas na terça-feira, levado por fortes ventos.

"Recebemos ligações de pessoas que dizem não ter notícias de conhecidos", disse a porta-voz da polícia, Barbara Miller.

Somente 15% do fogo, que varreu 6.700 hectares, foi contido.

Várias outras regiões do estado têm sido atingidas por incêndios, sobrecarregando recursos e equipes de bombeiros.

O incêndio High Park --provocado por um raio em uma área mais remota a noroeste de Denver-- é o segundo maior na história do estado e destruiu 257 casas através de 87.284 hectares. Autoridades afirmam que 75% do fogo já foi contido.

O jornal da cidade de Colorado Springs, The Gazette, informou que algumas pessoas foram presas por tentar entrar em áreas que haviam sido evacuadas, e uma fonte policial disse que houve "um pequeno número de crimes contra a propriedade".

Incêndios são comuns na região montanhosa e árida do Colorado, mas raramente atingem áreas residenciais.