Obama nomeia Ashton Carter como secretário de Defesa

Por Roberta Rampton e Steve Holland

WASHINGTON (Reuters) - O presidente dos Estados Unidos, Barack Obama, nomeou Ashton Carter como o quarto secretário de Defesa de seu governo nesta sexta-feira para substituir Chuck Hagel, o único republicano no gabinete ministerial, que se demitiu na semana passada após divergências com a Casa Branca.

Em Carter, Obama terá um especialista na área que trabalhou para 11 secretários de Defesa. Carter, de 60 anos, declarou-se preparado para dar a Obama conselhos francos e estratégicos caso seja confirmado pelo Senado, o que deve acontecer rapidamente.

Carter assumirá o posto num momento em que as Forças Armadas dos EUA combatem o Estado Islâmico no Iraque e na Síria, ajudam a enfrentar o Ebola na África Ocidental, reduzem sua presença no Afeganistão e continuam a lidar com cortes em seus gastos promovidos pelo Congresso.

"Ele conhece o Departamento de Defesa por dentro e por fora, o que significa que já no primeiro dia ele já estará trabalhando", disse Obama.

Obama elogiou Carter por sua "verdadeira consideração, amor pelos homens e mulheres de uniforme e por suas famílias" e creditou a Carter o fornecimento de coletes e veículos blindados para as tropas que lidam com bombas plantadas em estradas no Iraque e no Afeganistão.

Hagel expressou frustração com a estratégia do governo no Iraque e na Síria e por sua falta de influência sobre essas decisões. Autoridades disseram que nem sempre Hagel falava em reuniões e parecia estar por fora quando se tratava do Oriente Médio.