O Parque Nacional do Vale da Morte, na Califórnia (EUA), registrou no dia 16 de agosto de 2020 a temperatura mais alta já aferida de forma confiável na Terra: 54,4°C.
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"Death Valley"
O Vale da Morte é uma vasta área deserta cheia de desfiladeiros e dunas de areia que se estendem pela fronteira com o Estado vizinho de Nevada.
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Abaixo do nível do mar
A cidade onde o recente recorde de temperatura foi registrado se chama Furnace Creek. Está situada em um vale longo e estreito, cerca de 85 metros abaixo do nível do mar. É cercada por cadeias de montanhas altas e íngremes.
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Registros oficiais
Furnace Creek já constava como a temperatura mais alta registrada oficialmente nos livros: foram 56°C em 1913. O segundo maior registro é da Tunísia em 1931: 55°C.
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Não há perigo
Apesar das altas temperaturas, o Vale da Morte não é perigoso à saúde humana. O local é seco, com índices de umidade do ar que giram em torno de 7%. A baixa umidade permite que o corpo lide melhor com o calor e consiga regular sua própria temperatura com mais facilidade.
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Importância do suor
Em locais muito quentes e úmidos, o suor --uma das principais formas de auto regulação da temperatura do corpo no calor-- não evapora com tanta facilidade e o corpo pode superaquecer.
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Riscos do calor
O calor pode levar pessoas à desidratação, à exaustão e até a infartos, problemas que podem ter consequências fatais --especialmente para idosos, crianças e para quem tem problemas cardíacos, renais e doenças respiratórias.
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Futuro arriscado
Pesquisadores da mudança climática há muito alertam que a Terra testemunhará temperaturas "quase impossíveis de sustentar vida humana" em 2070. Conforme o dióxido de carbono continua a aumentar, veremos as temperaturas globais aumentarem.