Engenheiros abrem desaguadouro para conter subida do rio Mississipi

Engenheiros do Exército americano abriram um "desaguadouro" para evitar a subida do rio Mississipi, que no domingo alcançou os níveis recordes registrados em 1937 e forçou a remoção de milhares de pessoas.

Em Memphis, os moradores se preparam para enfrentar as enchentes no final desta segunda-feira, quando a previsão indica que o rio alcance uma altura de 14 metros.

"Não tivemos muito tempo para nos preparar, mas estamos prontos", disse o prefeito da cidade, AC Wharton em entrevista ao programa CBS.

Segundo Wharton, desastres como o Katrina, em 2005, serviram para mostrar que é preciso muito mais do que divulgar alertas na TV.

Durante o final de semana e nesta segunda-feira, atentos à previsão de que o rio alcançaria uma altura de até 14 metros na noite na terça-feira, o que foi antecipado para a noite de hoje, as autoridades foram de porta em porta alertar os moradores e retirar de suas casas aqueles que vivem em áreas de risco.

"Ir de porta em porta é o segredo para o que estamos fazendo", disse Wharton.

Centenas de moradores já deixaram suas casas, e outros 370 estão em abrigos. Mesmo com o risco, muitos visitam os locais afetados por curiosidade. Na Beale Street, rua famosa pelas apresentações de blues, dezenas de pessoas foram até o local, afetado pela cheia do rio Mississipi, apenas para tirar fotos.

O governador do estado do Tennessee, Bill Haslam, solicitou ao presidente americano, Barack Obama, que decrete estado de emergência em 15 condados afetados pelas inundações, onde a água continua subindo.

Os meteorologistas já advertiram que o problema continuará durante semanas. Bill Borghoff, do Serviço Nacional de Meteorologia, afirmou neste domingo à rede americana "CNN" que as águas devem voltar aos níveis normais até "princípios de junho".

Tom Salem, também do Serviço Nacional de Meteorologia, explicou à rádio pública "NPR" que a enchente excepcional deste ano se deve à "enorme quantidade de chuva que caiu durante um grande período de tempo" e ao fato de que ainda se recebe "água do degelo das montanhas de Montana".

Nos últimos meses, diversos Estados no sul dos Estados Unidos foram atingidos por tornados e tempestades. As perdas e estragos provocados pelas fortes chuvas são estimados em até US$ 5,5 bilhões, segundo informações da Reuters.

*Com informações da Associated Press