Ela caiu na 'planta do suicídio' e sente dores há 9 meses: 'Pior que parto'

Uma mulher de 42 anos descreveu sua luta de nove meses para se livrar da dor "insuportável" após ter sido "picada" por uma árvore venenosa na Austrália. A espécie em questão é conhecida popularmente como "planta do suicídio" e produz uma neurotoxina semelhante à de uma aranha.

O que aconteceu:

• Naomi Lewis, 42, estava praticando mountain bike em uma trilha na cidade de Cairns, em Queensland, na Austrália, no ano passado.
• Ela caiu em um barranco e encostou na árvore conhecida popularmente como Gympie-Gympie -- seu nome científico é Dendrocnide moroides.
• Nativa da Austrália, a planta também é chamada de "planta do suicídio" e "árvore urticante australiana" devido à dor que causa ao injetar seu veneno.
• O apelido vem de casos documentados de pessoas que se mataram por não conseguirem se livrar das dores.

À ABC News, Lewis descreveu a sensação da picada como se a sua pele tivesse pegado fogo. "Foi horrível, absolutamente horrível. Foi 100% a pior dor do mundo", disse ela.

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Naomi Lewis à ABC News

Ela foi levada ao hospital e ficou internada por sete dias, sendo tratada com analgésicos. Também foram feitas compressas térmicas em suas pernas, para diminuir a dor. Nove meses após o incidente, ela ainda se queixa de dores.

Um estudo publicado na Emergency Medicine Australasian informou que 48 pessoas também foram ao pronto-socorro da mesma cidade após contato com a árvore nos últimos três anos.

O que é a árvore Gympie-Gympie?

• É uma das quatro espécies de árvore urticante da Austrália;
• Embora seja chamada de árvore, é um arbusto que pode atingir de 4 a 5 metros, mas é mais encontrada com até 1 metro de altura;
• Tem folhas largas, ovais ou em forma de coração com bordas serrilhadas, e frutas brancas ou vermelhas;
• Costuma ser encontrada em Gympie, no sul do estado de Queensland, mas também pode ser vista no norte do estado de Nova Gales do Sul;
• Tende a crescer em áreas ensolaradas e protegidas do vento, ao longo das margens de córregos, trilhas para caminhada e estradas dentro da floresta.

A planta é coberta por pequenos pelos que liberam uma neurotoxina quando tocados. A penugem funciona como pequenas agulhas e pode ficar presa à pele, causando dores por meses — a área lesionada fica coberta por manchas vermelhas.

Especialistas dizem que é importante não esfregar a área afetada. Segundo o Australian Geographic, isso pode dificultar a remoção dos pelos — que podem ser removidos com tiras de cera.

Pesquisadores da Universidade de Queensland, Irina Vetter, Thomas Durek e suas equipes do Institute for Molecular Bioscienceopen, descobriram que a planta produz uma neurotoxina semelhante à de uma aranha.