'Destrutivo': por que categoria é menor dos problemas do Furacão Milton

O furacão Milton chegou à Flórida em menos de 24 horas e gera apreensão nas autoridades dos Estados Unidos. O fenômeno enfraqueceu ao longo desta quarta-feira (9) e passou para a categoria 3 - a expectativa já era que ele tocasse o solo do continente entre a categoria 3 ou 4.

Os meteorologistas dizem que essa classificação, porém, não captura totalmente o verdadeiro potencial dos impactos.

Por que o Milton gera tanta apreensão?

A velocidade dos ventos de Milton atingiu 201 km/h na tarde desta quarta. O furacão estava a cerca de 200 km de distância da costa, a sudoeste de Tampa, segundo a última atualização do NHC (National Hurricane Center), feita às 16h (horário local). Algumas horas antes, a força dos ventos chegava a 209 km/h. Na terça-feira (8), quando ele estava na categoria 5, de intensidade máxima, Milton ultrapassava os 265 km/h.

Milton foi reclassificado para a categoria 3. Os meteorologistas, porém, alertam que o fenômeno pode trazer impactos graves. Sete tornados atingiram a Flórida ontem (9), segundo o escritório do Serviço Nacional de Meteorologia em Miami. Ele tocou o solo na Flórida por volta das 20h30 (no horário local; 21h30, no horário de Brasília).

Dois fatores preocupam os especialistas em relação ao Milton. Eles concentram suas atenções no tamanho crescente e no potencial de grandes ondas de tempestade em áreas povoadas. Esses fatores não são levados em consideração nas classificações da escala de vento de furacão.

"Milton tem o potencial de ser um dos furacões mais destrutivos já registrados no centro-oeste da Flórida", alertou o NHC. O estado da Flórida se prepara para os impactos fatais do furacão.

É o 2º grande furacão no Golfo do México em duas semanas. Segundo o NHC, é provável que o fenômeno "continue como um grande e poderoso furacão ao atingir a costa da Flórida". "Quem tiver condições deve pegar a estrada hoje", apelaram as autoridades na segunda (7) em entrevista coletiva dirigida especificamente à região de Tampa.

Região ainda se recupera do furacão Helene. Com chuvas torrenciais e inundações, Helene deixou 200 mortos e um rastro de destruição, tornando-se o desastre natural mais mortal a atingir os EUA desde o furacão Katrina, em 2005. Em Treasure Island, na Flórida, as ruas seguem repletas de lixo e escombros, e os moradores amontoaram nas portas de suas casas tudo o que perderam.

Como um furacão é classificado?

A escala de vento de furacões Saffir-Simpson vai da categoria 1 a 5. Ela é baseada na velocidade máxima sustentada do vento de um furacão. A escala, portanto, não leva em consideração outros perigos potencialmente mortais, como tempestades, inundações por chuva e tornados.

A Escala de Vento de Furacões Saffir-Simpson estima danos potenciais à propriedade. Embora todos os furacões produzam ventos fatais, os furacões classificados como categoria 3 e superiores são conhecidos como grandes furacões. Grandes furacões podem causar danos devastadores a catastróficos por ventos e perda significativa de vidas simplesmente devido à força de seus ventos. Furacões de todas as categorias podem produzir tempestades mortais, inundações induzidas por chuva e tornados. Esses perigos exigem que as pessoas tomem medidas de proteção, incluindo a evacuação de áreas vulneráveis a tempestades.
NHC (Centro Nacional de Furacões, na sigla em inglês)

O engenheiro estrutural Herbert Saffir foi quem desenvolveu a escala em 1969 como parte de um projeto das Nações Unidas. Na sequência, ela foi adaptada pelo meteorologista Robert Simpson no início dos anos 1970, e tem sido uma ferramenta integral para alertar o público sobre os possíveis impactos de furacões de várias intensidades desde então.

• Categoria 3 (ventos de 178 - 208 km/h) - Danos devastadores ocorrerão: casas de estrutura bem construídas podem sofrer grandes danos ou remoção do deck do telhado e das extremidades das empenas. Muitas árvores serão quebradas ou arrancadas, bloqueando inúmeras estradas. Eletricidade e água ficarão indisponíveis por vários dias ou semanas após a tempestade passar.
• Categoria 4 (ventos de 209 - 251 km/h) - Danos catastróficos ocorrerão: casas bem construídas podem sofrer danos severos com perda da maior parte da estrutura do telhado e/ou algumas paredes externas. A maioria das árvores será quebrada ou arrancada e postes de energia derrubados. Árvores e postes de energia caídos isolarão áreas residenciais. Quedas de energia durarão semanas ou possivelmente meses. A maior parte da área ficará inabitável por semanas ou meses.