Maior tatu do mundo é flagrado por fotógrafo na Serra da Canastra

O fotógrafo de natureza Alessandro Abdala observou um tatu-canastra no Parque Nacional da Serra da Canastra, no sudoeste de Minas Gerais, no fim de março. Há quase 40 anos o profissional - que nasceu, vive e trabalha na região - buscava o encontro com o mamífero vivo, que é raramente avistado apesar do seu tamanho.

Difícil de ser encontrado

O tatu-canastra tem hábitos noturnos e vive a maior parte do tempo dentro dos engenhosos e imensos túneis que cava. Além disso, é um ser solitário, diferente de outras espécies que precisam de um grupo. Por isso, apesar do seu tamanho, é difícil ser avistado.

Em êxtase, acabara de conhecer uma lenda, e era mesmo tudo que diziam, um ser extraordinário... eterno, sobrenatural, verdadeiramente um gigante.
Alessandro Abdala, nas redes sociais

O tatu-canastra é a maior de todas as espécies de tatu, podendo chegar a 1,5m de comprimento e peso de 60 kg. A espécie é característica do Cerrado, porém, tem incidências em outros biomas do Brasil e América Latina, mas em quantidades menores.

Foi como um transe, subitamente estávamos fora do carro. Respiração ofegante, pernas tremendo, coração acelerado, as mãos mal conseguiam achar os controles da câmera... E nem era para tanto: dócil, sereno, majestoso, o Canastra pouco se deu pela nossa presença, desfilou lenta e calmamente frente às nossas lentes até mergulhar nevoeiro adentro e desaparecer no mar de capinzal que nos rodeava.

Em relato nas redes sociais, Abdala afirmou que estava no local na companhia dos fotógrafos Luiz Alberto dos Santos e Afonso Carlos dos Santos.

Engenheiro de ecossistemas

A proteção dos tatus-canastra ajuda a sustentar outras espécies nas regiões do Cerrado e da Amazônia. O animal é conhecido por cavar tocas de cinco metros de profundidade, que fornecem abrigo contra predadores e o calor extremo da região para mais de vinte outros tipos de espécies, incluindo queixadas, jaguatiricas e tamanduás.

Um estudo de 2013 referiu-se ao tatu-canastra como "um engenheiro de ecossistemas" que "pode ser de alto valor para a comunidade de vertebrados".

Segundo a Lista Vermelha das Espécies Ameaçadas da União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN, na sigla em inglês), o tatu-canastra é considerado vulnerável, o que significa que a espécie tem chance de entrar em extinção na natureza.

No Cerrado, uma das maiores ameaças a esse animal é a expansão agropecuária, que traz com ela o desmatamento e a construção de estradas para o transporte de sua produção.

*Com informações de texto publicado em 20/08/2020