Incêndio em aterro sanitário produz 'fumaça altamente tóxica' no Panamá

Um grande incêndio consumia nesta terça-feira (14) o principal aterro sanitário do Panamá e provocava uma nuvem de "fumaça altamente tóxica" sobre áreas povoadas próximas à capital, informou um bombeiro, alertando que a extinção do fogo pode levar até uma semana.

O fogo no Cerro Patacón, principal lixão do país, situado nos arredores da capital, começou na tarde desta segunda-feira e se propagou durante a madrugada, sem que os bombeiros pudessem controlá-lo.

"Um colega que trabalhava na extinção [das chamas] sofreu uma queda, mas se encontra estável", disse o subtenente dos bombeiros Eduardo Escobar ao canal Telemetro. A coluna de fumaça era visível de vários pontos da capital panamenha.

"O vento está mudando, dessa mesma forma a fumaça vai se propagar. É altamente tóxico, mas sobre a fumaça não podemos fazer absolutamente nada", acrescentou o oficial. A extinção do incêndio "pode levar cerca de uma semana", detalhou.

O aterro sanitário recebe mais da metade do lixo de todo o país. Foi aberto em 1986 e desde 2008 é operado pela concessionária Urbalia, que ordenou o fechamento temporário do local e levantou a possibilidade de se tratar de um incêndio criminoso.

"Entre as hipóteses que precisam ser investigadas, está a presença de mãos criminosas neste evento, razão pela qual fazemos um apelo às autoridades responsáveis para que procedam com a devida investigação", manifestou a empresa.

Centenas de pessoas ganham a vida informalmente no lixão, buscando latas, sucata, cobre e vidro para vender. Também existem denúncias de violência relacionada ao controle do acesso à zona para coletar lixo. 

Em seus arredores foram erguidas casas rudimentares onde vivem famílias de baixa renda.

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© Agence France-Presse