Submarino britânico da 2ª Guerra é encontrado afundado na costa de Malta

Os destroços de um submarino britânico, que desapareceu no auge da Segunda Guerra Mundial, foram descobertos no fundo do mar, perto de Malta, disseram nesta quinta-feira arqueólogos marinhos.

O HMS Urge estava baseado com outros submarinos em Malta e havia realizado várias missões quando a marinha britânica ordenou que este submarino e o resto da flotilha se realocassem no Egito, por causa de um cerco alemão à ilha.

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O Urge zarpou em 27 de abril de 1942, carregando uma tripulação de 32 homens, 11 outros militares e um jornalista. No entanto, não conseguiu chegar a Alexandria na data prevista, 6 de maio, e seu destino sempre permaneceu um mistério - até agora.

Uma equipe da Universidade de Malta, que passou duas décadas examinando os mares locais, disse que, a pedido do neto do comandante do Urge, eles vasculharam uma área que já havia sido minada pelas forças nazistas.

Uma imagem do sonar revelou uma forma submarina a uma profundidade de 130 metros a cerca de 3 km da costa, e uma busca subsequente por uma embarcação de mergulho não tripulada revelou o submarino da classe U, com um grande pedaço faltando.

"Os danos à proa mostram uma explosão muito violenta (...), indicando que o navio teria afundado muito rapidamente, não dando chance a ninguém de sobreviver a essa tragédia", disse o professor Timmy Gambin, que liderou a missão da universidade.

"Além dos danos na proa, os destroços estão em condições absolutamente fantásticas. Ele está sentado no fundo do mar, muito orgulhoso, na direção que foi ordenado a seguir para Alexandria ", disse ele à emissora maltesa PBS.

A universidade disse que o Ministério da Defesa britânico revisou seu material e confirmou que foi o naufrágio de Urge.

Gambin disse à Reuters que o submarino deve ter sido atingido por uma mina enquanto ainda navegava na superfície, pouco depois de deixar Malta sob a proteção da escuridão.

Uma cerimônia está planejada para abril para declarar o local como um túmulo oficial de guerra, à qual Gambin disse esperar que a filha do capitão do Urge, tenente-comandante E.P. Tomkinson, possa estar presente.

Em 2015, um mergulhador belga alegou ter descoberto o submarino na costa da Líbia, mas ele nunca foi capaz de fornecer evidências decisivas.

O HMS Urge fazia parte da 10ª flotilha da Marinha Real, conhecida como 10ª de combate, que provocou numerosos ataques bem-sucedidos contra navios inimigos no Mediterrâneo.

Poucos dias antes de desaparecer, o Urge afundou o cruzador italiano Giovanni Delle Bande Nere, perto da Sicília. Em uma estranha coincidência, os militares italianos disseram em março que o navio de guerra perdido também foi descoberto este ano, a uma profundidade de mais de 1.400 metros.

Entre os que estavam a bordo do Urge, quando caiu, estava o repórter de guerra Bernard Gray - o único jornalista britânico que morreu em um submarino durante a Segunda Guerra Mundial.