Ano Novo Lunar: tiroteio em cidade de maioria asiática na Califórnia deixa ao menos dez mortos

Pelo menos dez pessoas morreram e outras dez ficaram feridas em um ataque armado à queima-roupa na noite de sábado (21) para domingo (22) em Monterey Park, cidade do sul da Califórnia, nos Estados Unidos, habitada principalmente por moradores de origem asiática. O tiroteio aconteceu durante as comemorações do Ano Novo Lunar, data celebrada por chineses, coreanos e taiwaneses no mundo todo. As autoridades desconhecem as motivações do autor do crime, que está sendo procurado pela polícia.

O atirador abriu fogo em um estúdio de dança em Monterey Park, nos arredores de Los Angeles. Testemunhas disseram que ele atirou, indiscriminadamente, com uma arma semiautomática.

O capitão Andrew Meyer, que falou em nome da polícia de Los Angeles, informou que os policiais responderam às primeiras chamadas de emergência por volta das 22h20 de sábado e, quando chegaram, encontraram pessoas saindo do clube de dança. Ao entrar no local, dez pessoas foram declaradas mortas, e pelo menos dez ficaram feridas e foram levadas para hospitais da região, algumas delas em estado grave.

"O suspeito fugiu do local e continua foragido", disse Meyer. Um helicóptero sobrevoa o bairro do tiroteio, que está cercado de caminhões de emissoras de televisão, que cobrem o episódio de perto.

A polícia não divulgou uma descrição do atirador, nem o tipo de arma usado. Também não há informações se o suspeito conhecia suas vítimas. 

"Vamos olhar todos os ângulos", disse Meyer, acrescentando que os policiais estão revisando as imagens das câmeras de vigilância. "É muito cedo, na investigação, para saber se este incidente foi um crime de ódio, ou não", frisou.

Ele informou que detetives estão a par de outro episódio de violência similar, ocorrido na localidade vizinha de Alhambra. "Temos investigadores na cena do crime tentando determinar se há uma conexão entre esses dois incidentes", explicou.

O presidente norte-americano Joe Biden foi informado sobre os homicídios em Monterey Park e ordenou ao FBI (a Polícia Federal dos Estados Unidos) que dê "total apoio" às autoridades locais, tuitou a secretária de imprensa da Casa Branca, Karine Jean-Pierre.

Situada a cerca de 13 km do centro de Los Angeles, Monterey Park é uma cidade de 61 mil habitantes, a maioria deles de origem asiática. Na hora do tiroteio, dezenas de milhares de pessoas estavam reunidas celebrando o Ano Novo Lunar. As festividades de domingo foram canceladas.  

EUA têm mais armas do que habitantes

A violência armada é um grande problema nos Estados Unidos, onde, segundo o site Gun Violence Archive, houve 647 ataques armados no ano passado, definidos como incidentes envolvendo quatro ou mais pessoas baleadas, ou mortas, sem incluir o atirador. Mais de 44.000 pessoas morreram no país por ferimentos a bala em 2022, e mais da metade delas, por suicídio.

Os Estados Unidos têm mais armas do que pessoas: um em cada três adultos possui pelo menos uma arma, e quase um em cada dois adultos mora em uma casa com uma arma.

Em 2021, mais de 7.000 crimes de ódio foram denunciados nos Estados Unidos, afetando mais de 9.000 pessoas, segundo dados do Departamento da Justiça. Deste total, dois terços estavam relacionados com raça.

(Com informações da AFP)