Barcos chineses e filipinos colidem em novo conflito no Mar da China Meridional

As tensões entre Pequim e Manila aumentaram nos últimos meses e foram marcadas por uma série de confrontos no Mar do Sul da China.

O novo incidente ocorreu perto do Atol de Sabina, localizado 140 quilômetros a oeste da ilha filipina de Palawan.

Segundo Manila, esta é a primeira ação hostil de Pequim nesta área, onde ambos os lados têm estacionados navios da guarda costeira há vários meses e onde as Filipinas temem que a China esteja prestes a construir uma ilha artificial.

O contra-almirante Jay Tarriela, porta-voz da Guarda Costeira filipina, disse que o navio chinês abriu um buraco no casco do navio filipino, o BRP Bagacay, durante a primeira colisão.

Depois, uma nova colisão amassou o navio e danificou os seus guarda-corpos, acrescentou, relatando também danos no casco - um buraco de mais de um metro - e no tubo de escape de outro navio filipino, o BRP Engano.

Manobra "perigosa"

Do lado chinês, Gan Yu culpou Manila, denunciando uma manobra "não profissional e perigosa". "Os navios da Guarda Costeira filipina entraram ilegalmente nas águas perto do recife Xianbin, nas ilhas Nansha, sem permissão do governo chinês", disse ele, usando os nomes chineses do atol Sabina e Ilhas Spratly. "A Guarda Costeira chinesa tomou medidas de controle contra os navios filipinos conforme a lei", acrescentou.

As ações dos barcos filipinos "violaram gravemente a soberania da China", denunciou Mao Ning, porta-voz do Ministério das Relações Exteriores, e Pequim "continuará a tomar medidas resolutas e enérgicas segundo a lei para salvaguardar a sua soberania territorial e os seus direitos e interesses marítimos".

Manila divulgou imagens mostrando um buraco no casco do BRP Bagacay e danos aos navios.

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Nas imagens publicadas pela CCTV, um navio, identificado por Pequim como de bandeira filipina, colide com um barco chinês, antes de prosseguir viagem. Outras imagens da emissora estatal chinesa mostram o navio chinês batendo na traseira do navio filipino.

Segundo a CCTV, o incidente ocorreu depois que o navio filipino fez uma "mudança repentina de direção". "Instamos fortemente o lado filipino a parar imediatamente com as suas infrações e provocações", disse Gan Yu.

"Evidência física"

Mas para o diretor-geral do Conselho de Segurança Nacional das Filipinas, Jonathan Malaya, "não foi (o BRP Bagacay) que atingiu (o outro navio), foi o contrário". "A evidência física mostra isso", ele insistiu.

O BRP Bagacay foi "atingido duas vezes" por um navio da guarda costeira chinesa e sofreu "pequenos danos estruturais", disse ele. A tripulação filipina não ficou ferida e continuou a sua missão de reabastecer as ilhas Spratly, acrescentou.

A Força-Tarefa Nacional de Manila no Mar das Filipinas Ocidental denunciou as "manobras ilegais e agressivas" dos navios chineses.

A agência estatal New China disse que o navio da Guarda Costeira das Filipinas entrou nas águas ao redor do atol Segundo Thomas por volta das 6h da manhã. O local, que abriga uma pequena guarnição filipina estacionada em um navio militar encalhado pelos militares filipinos em 1999, fica a cerca de 200 quilômetros da ilha de Palawan, no oeste das Filipinas, e a mais de mil quilômetros da ilha chinesa de Hainan.

A área tem sido palco de confrontos entre barcos chineses e filipinos nos últimos meses, à medida que Pequim intensifica os esforços para fazer valer as suas reivindicações no Mar do Sul da China.

(Com informações da AFP)