Voluntário dos EUA combate ebola após conviver com violência na Ucrânia

Sean Casey passou duas semanas nas estepes devastadas pela guerra no leste da Ucrânia antes de correr para Serra Leoa e a Libéria, onde uma emergência ainda maior o esperava.

Casey emprega uma única palavra para resumir seu trabalho aos funcionários alfandegários: humanitário. A longa série de carimbos no seu passaporte desgastado descreve seu local de trabalho: um mundo em crise.

Como diretor da equipe de resposta a emergências do grupo de ajuda International Medical Corps, agora Casey viaja por estradas de terra entre a capital da Libéria, Monróvia, e a densa floresta do Condado Bong, a quatro horas de viagem, para ajudar a coordenar a construção de um centro de tratamento de ebola.

Ontem, o presidente Barack Obama disse que os EUA enviarão 3.000 soldados para combater o surto de ebola. Os trabalhadores humanitários dizem que eles estão fazendo malabarismos para cobrirem um recorde de crises da África até a Síria que está esticando seus recursos e exigindo ao máximo sua capacidade de ajudar os danificados.

Pacientes com sintomas são rejeitados diariamente em Monróvia porque os centros de saúde estão lotados, segundo a Organização Mundial da Saúde.

“A comunidade humanitária global está próxima do ponto de desmoronamento em termos da capacidade de resposta a todas essas emergências que estão acontecendo ao mesmo tempo”, disse Casey em entrevista por telefone. “Esta realidade está pressionando os recursos humanos e financeiros”.

Vanguarda

A organização Médicos Sem Fronteiras disse que o número e a severidade das crises humanitárias levaram sua resposta até um nível histórico, com 23 mil funcionários locais e internacionais no campo internacional. À medida que seu número aumenta, também crescem os perigos enfrentados.

David Haines, um britânico membro do grupo de ajuda contra desastres ACTED, com sede em Paris, quem ajudava refugiados sírios desterrados perto da fronteira com a Turquia, foi decapitado por militantes do Estado Islâmico, segundo um vídeo publicado em 13 de setembro em um site associado ao grupo.

Na África Ocidental, onde mais de 4.000 trabalhadores de emergência foram enviados, o pessoal de resposta a emergências como Casey está batalhando contra uma das doenças mais mortais sobre a Terra, assumindo o controle em aqueles lugares onde as autoridades locais não podem lidar para ajudar a cuidar dos doentes e conter o vírus.

Em 5 de julho, Casey foi retirado da cidade ucraniana de Sviatohirsk, onde dormia em um hotel cujas janelas tremiam pela artilharia e os tiros, após duas semanas, para voltar rapidamente às Filipinas, onde ele trabalhou para ajudar a reconstruir hospitais dizimados pelo supertufão Haiyan em novembro.

Nesse mês, disseram-lhe que ele era necessitado em Serra Leoa, que declarou o estado de emergência depois que voluntários disseram que o país tinha se convertido no epicentro do pior surto de ebola já registrado. Em 6 de agosto, ele aterrissou em Freetown, a capital, e viajou até Monróvia em 20 de agosto.

Urgência

O vírus já afetou quase 5.000 pessoas e matou mais de 2.400 na Libéria, em Serra Leoa, na Guiné e na Nigéria. Precisa-se urgentemente de mais pessoal médico para os centros de tratamento e a rotação de médicos exaustos, disse Jean-Pierre Taschereau, diretor de operações de emergência da Cruz Vermelha.

A OMS estima que mais de 20 mil pessoas podem ser infectadas antes de o surto ser controlado e que conter a epidemia custará pelo menos US$ 1 bilhão.

Da última vez que Casey, 32, voou para sua terra natal, os EUA, para passar tempo com a família foi há quase um ano, quando ele voltou por 48 horas para assistir ao casamento de um primo em Nova Jersey. Seu cachorro mora em Bancoc, seus móveis estão guardados em uma unidade de armazenamento em Chicago e se alguém insistir em que ele forneça um endereço, ele diz que dá aquele dos pais, perto de Filadélfia

Mesmo com o alto risco de doença e lesões, ele diz nunca ter lamentado perseguir sua carreira com a International Medical Corps para contribuir para resultados reais e ajudar a salvar vidas.

“Nós não hesitamos – nós reagimos”, disse ele. “É por isso que estamos na vanguarda em tantos lugares do mundo inteiro”.