Aviões de época relembram o dia mais sangrento de batalha da Segunda Guerra

Dezenas de aviões da Segunda Guerra Mundial sobrevoaram o sudeste da Inglaterra nesta terça-feira para comemorar o 75º aniversário do dia mais intenso da longa batalha aérea de 1940 entre a Força Aérea Britânica (RAF) e a Luftwaffe.

Cerca de 20 aviões Spitfire, o caça mais utilizado pelo Reino Unido e por outros países aliados durante a guerra, e seis aeronaves Hurricane, estiveram entre os aviões de época que participaram da exibição aérea para relembrar o dia que entrou para a história como o "Hardest Day" ("O dia mais difícil").

No antigo aeroporto militar de Beggin Hill, hoje um aeroporto comercial, foi realizada uma cerimônia em homenagem aos pilotos, engenheiros e militares que administraram as operações do exército britânico em 18 de agosto de 1940.

Naquele dia, a aviação nazista enviou 927 missões contra o Reino Unido, que foram repelidas com 850 voos britânicos. Ao todo, 137 aeronaves foram destruídas em um só dia (68 britânicas e 69 alemãs), o mais intenso de uma batalha que durou de julho a outubro.

Entre as mais de 3 mil pessoas que se reuniram hoje em Biggin Hill para contemplar a exibição estava o piloto veterano Tony Pickering, que comandou um dos esquadrões que participaram da batalha aérea.

"Acho que nunca tive medo. Tinha que ir com cuidado para não ser muito destemido, não podia pensar ia morrer com a aviação alemã", relembrou o antigo militar em entrevista à "BBC".

No decorrer da batalha para dominar o espaço aéreo de Grã-Bretanha, o Reino Unido perdeu 1.023 aeronaves e a Alemanha 1.887, ataques nos quais morreram 544 pilotos britânicos e 2,5 mil militares da Luftwaffe, segundo os dados da RAF.

A atuação da RAF na Batalha da Inglaterra inspirou o então primeiro-ministro do Reino Unido, Winston Churchill, a pronunciar a frase: "Nunca antes no campo dos conflitos humanos, tantos deveram tanto a tão poucos".