Petróleo atinge costa do Mississippi e turistas são evacuados de praia famosa do Estado

O petróleo que vaza no golfo do México alcançou nesta segunda-feira (28) a praia de Biloxi, uma das maiores e mais famosas da costa do Mississippi. Muitos turistas foram obrigados a fazer as malas e evacuar o local. Ontem foi a primeira vez que o óleo chegou à costa do Estado. Além do Mississippi, a mancha já atingiu a costa de Louisiana, Alabama, Flórida

“Estamos saindo hoje. Minha filha pisou no óleo enquanto estávamos brincando na praia. Obviamente, estamos cortando nossas férias. Isso é triste e uma completa vergonha”, disse Susan Reed, que veio com a família do Texas para aproveitar as férias em Biloxi.

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No total, 700 barcos trabalhavam nos esforços de contenção no Mississippi e o Estado estava pressionando por mais recursos, afirmou o governador Haley Barbour, por meio de um comunicado.

Apesar da afirmação, muitos moradores do Mississippi contestaram esse número afirmando que apenas uma dezena de barcos de limpeza eram visíveis na costa.

As fortes chuvas na região em decorrência da tempestade "Alex" agitaram as águas durante a noite e espalharam o óleo, tornando a limpeza ainda mais difícil.

A previsão do Centro Nacional de Furacões norte-americano (NHC, sigla em inglês) é de que “Alex” se transforme em furacão amanhã e atinja diversas partes do México. Segundo Stacy Stewart, especialista em furacões do NHC, apesar do curso de “Alex” não passar próximo à região do vazamento de óleo no golfo do México, as ondas geradas pela tempestade podem alcançar 4,5 metros e os fortes ventos podem afetar os esforços de captação do petróleo.

“Isso pode agravar o problema e empurrar ainda mais o óleo para o interior, talvez dificultando as operações [de limpeza]”, afirmou Stewart.

Autoridades da Guarda Costeira afirmaram não acreditar que a tempestade represente ameaça para os esforços de contenção no poço da BP.

Apesar disso a Shell suspendeu a produção submarina em duas plataformas da região por conta da ameaça da tempestade e retirou funcionários não-essenciais de plataformas de produção e envolvidos em perfuração na área do golfo do México. Outras petroleiras como a Exxon Mobil, Anadarko Petroleum e Apache também evacuaram trabalhadores de plataformas que estão no caminho de "Alex".

“Alex” se fortaleceu e já conta com ventos de 95 km/h. A previsão é de que se movimente em direção norte-noroeste com uma velocidade de rotação de 11 km/h e espera-se que mantenha esta trajetória durante as próximas 48 horas, com uma mudança para o noroeste amanhã.

Foi emitido um alerta de vigilância de furacão na costa do sul do Texas, assim como outro para a costa mexicana no Golfo.

*Com agências internacionais