O que é Colégio Eleitoral nas eleições dos EUA?

Ao contrário do que ocorre no Brasil, a eleição dos Estados Unidos é indireta. Ou seja, decidida por meio de delegados que formam o Colégio Eleitoral. Os eleitores votam em seus candidatos e cada estado tem um peso para definir o eleito.

O que é Colégio Eleitoral?

Colégio Eleitoral é o sistema pelo qual o presidente e o vice-presidente dos Estados Unidos são eleitos. Trata-se de um modelo diferente do voto direto, comum em muitas outras democracias. Esse sistema envolve a seleção de delegados, conhecidos como eleitores, que representam cada estado e que, por sua vez, são os responsáveis por votar diretamente no candidato à presidência e vice-presidência.

Cada estado tem um número específico de eleitores, proporcional à sua população, determinado pelo número de senadores e de representantes que o estado possui na Câmara dos Representantes. Cada um tem um número diferente de delegados de acordo com seus representantes no Congresso — 1 para cada membro da Câmara dos Deputados (435) e do Senado (100). Ainda há mais 3 no Distrito de Columbia. Atualmente, o Colégio Eleitoral tem um total de 538 eleitores.

Voto popular e Voto dos eleitores. Embora os eleitos sejam escolhidos pelo voto popular em cada estado, eles têm um papel decisivo na eleição ao oficialmente "elegerem" o presidente e vice-presidente em um encontro do Colégio Eleitoral. Em quase todos os estados, o candidato que ganha a maioria dos votos populares no estado conquista todos os votos do Colégio Eleitoral daquele estado (com exceção do Maine e Nebraska, que distribuem de maneira proporcional).

O sistema frequentemente gera debates. Por exemplo, é possível que um candidato perca o voto popular nacional, mas ainda assim ganhe a presidência ao vencer em estados com maior número de eleitores. Essa situação ocorreu em eleições recentes, o que motiva discussões sobre a representatividade do Colégio Eleitoral e propostas para substituí-lo pelo voto direto.

Quem são os delegados na eleição americana?

Na maioria dos casos, as pessoas escolhidas para serem delegadas são membros ativos do partido, líderes ou apoiadores iniciais de um dos candidatos. Cada um dos 50 estados do país possui uma quantidade de delegados proporcional ao número de habitantes. São eles que vão votar nas convenções e formar o Colégio Eleitoral, responsável pelo voto final no dia da eleição — o que configura o modelo indireto.

Há dois tipos de delegados. Aqueles "comprometidos" devem apoiar o candidato que lhes foi atribuído por meio do processo primário ou de caucus. Já os chamados "superdelegados" são independentes e podem apoiar o representante de sua preferência.

Convenções nacionais dão a palavra final. Os delegados estaduais das primárias e caucuses selecionados para representar o eleitor agora endossam seus candidatos nas convenções nacionais, que ocorrem de julho a setembro. Aqui, também é feito o anúncio oficial dos concorrentes à vice-presidência. Assim, é dada a largada oficial para as campanhas pelo país.