'Venom dos mares': o que é a criatura gelatinosa que perseguiu caranguejo

Um vídeo que mostra uma criatura marinha escura e gelatinosa perseguindo um caranguejo viralizou esta semana no Twitter, com mais de 19,4 milhões de visualizações, 69 mil curtidas e 6 mil comentários. O animal até ganhou um apelido dos internautas: "Venom dos mares".

No vídeo, a criatura é vista agarrando um caranguejo, que consegue escapar por alguns segundos, mas acaba sendo pego novamente num "abraço" mortal. Nos comentários, sugestões e memes dos mais variados, com alguns comparando o animal ao pokémon Ditto.

Outros internautas sugeriram que a criatura se pareceria com um tipo de polvo, enredando o "pobre caranguejo" em seus tentáculos. E ainda houve internautas que considerou que o animal, na verdade, só podia se tratar da criatura assustadora do filme "The Blob" ("A Bolha Assassina", no Brasil), estrelado pelo ator Steve Mcqueen, em 1958.

Mas afinal, o que é a misteriosa criatura gelatinosa que mereceu tanta atenção, comentários e memes no Twitter?

Segundo o biólogo Roberto Vieira, o animal é um platelminto marinho, uma espécie de verme achatado que vive no solo dos oceanos do planeta. Segundo afirmou ao UOL, é bem difícil afirmar a qual espécie o platelminto do vídeo pertence, mas com certeza, o animal pertence à ordem das Polycladidas.

Polycladida ou Policládidos é uma ordem de vermes achatados de vida livre, ou seja, não-parasitária, que pertencem ao filo Platyhelminthes, classe Turbellaria. Nessa ordem está incluída uma enorme variedade de vermes marinhos.

Esses animais frequentemente habitam os recifes de corais e são comumente confundidos com as lesmas do mar. A maioria das polycladidas se alimenta de mariscos e mexilhões e também são conhecidas como planárias.

Elas fazem parte de um grupo de invertebrados de corpo mole, geralmente hermafroditas, especialmente conhecidos por seu sistema de células-tronco chamado de neoblastos, que lhes conferem uma pronunciada capacidade de regeneração. Algumas espécies, quando cortadas em pedaços, dão dá origem a novos indivíduos.

"As polycladidas têm um comportamento predador. Não é normal atacarem caranguejos, a maioria é detritívora (se alimenta de restos animais ou vegetais), mas algumas assumem o comportamento predatório", explica o biólogo.

Carnívoras, elas se alimentam de pequenos animais marinhos, que são engolidos vivos e dissolvidos pelo suco digestivo. As partes não digeridas são cuspidas de volta ao mar porque esse animais, segundo Vieira, não possuem orifício anal.

Observação da faringe

O biólogo João Paulo Barbosa reforça a análise de Vieira de que se trata de um animal da ordem Polycladida e explica que seria preciso analisar alguns aspectos do animal mostrado vídeo para poder afirmar com certeza a que espécie pertence. Entre esses aspectos, o principal, é o formato da faringe.

"A princípio, como o vídeo está um pouco ruim, poderíamos arriscar que seja um exemplar da espécie Pseudoceros velutinus. Essa espécie possui corpo de contorno ondulado e forma oval, podendo atingir cerca de 7 centímetros de comprimento", esclarece Barbosa.

Um ponto importante, aponta o biólogo, é que a coloração dessa espécie é diferente das demais pelo predomínio de uma cor preta intensa, sem qualquer padrão de pontos ou manchas, com textura semelhante ao veludo.

"Porém, para termos certeza, precisaríamos verificar a faringe, conferir se é dobrada, em forma de borboleta, característica dos espécimes do gênero Pseudoceros. E verificar se o abdome apresenta uma cor roxa, que é outra característica diferenciadora. No entanto, não podemos deixar de observar que se trata de um animal enigmático e magnífico em sua simplicidade".