Brasileiro não sabe votar? O que Pelé disse durante a ditadura

Morto hoje aos 82 anos, o Rei do Futebol deu declarações controversas ao longo da carreira. Em uma delas, durante a ditadura militar, declarou:

O povo brasileiro ainda não está em condições de votar por falta de prática, por falta de educação e ainda mais porque se vota, em geral, mais por amizade nos candidatos"
Pelé, em entrevista à Folha de S. Paulo, em 26/11/1977

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A frase foi criticada por reforçar a impressão de que Pelé, recém-aposentado dos gramados à época da entrevista, seria alinhado ao regime militar, algo que nunca foi dito abertamente.

Desde antes do tricampeonato mundial, em 1970, o governo era acusado de usar o sucesso da seleção para melhorar a própria imagem. Durante a carreira, Pelé aceitou os cumprimentos dos presidentes militares, mas evitava se posicionar politicamente.

Com o tempo, críticos passaram a atribuir ao Rei uma declaração ainda mais dura, de que "brasileiro não sabe votar", mas o atleta não disse isso à Folha ou em qualquer outra ocasião.

Em uma entrevista a Jô Soares em 1995, quando era ministro do Esporte de Fernando Henrique Cardoso, o Rei relembrou o episódio.

Segundo Pelé explicou ao apresentador, o que ele quis dizer é que "o brasileiro, se quisesse reivindicar os seus direitos, tinha que tentar votar direito, não em cacareco".

Votar em cacareco é uma expressão que remete a voto de protesto. Em 1959, eleitores da cidade de São Paulo 'elegeram' o rinoceronte de nome Cacareco com 100 mil votos, após uma campanha para protestar contra os vereadores da cidade.