Congresso do Partido Comunista chinês impacta previsão de receita da Baidu

PEQUIM (Reuters) - A gigante chinesa de buscas na internet Baidu apresentou uma perspectiva de receita decepcionante para o resto do ano, culpando a perda de vendas de publicidade durante o Congresso do Partido Comunista neste mês, derrubando suas ações.

A Baidu, que está buscando se reequilibrar após uma série de contratempos, afirmou que conteve o marketing para demonstrar respeito enquanto Pequim realizava o encontro político onde reafirmou a posição de liderança do presidente Xi Jinping.

A empresa espera um crescimento de 29 por cento na receita no quarto trimestre em relação ao mesmo período do ano anterior, abaixo dos 36 por cento previstos por analistas. No terceiro trimestre, a receita saltou 29 por cento para 23,49 bilhões de iuanes (3,5 bilhões de dólares), em linha com as expectativas.

As ações da Baidu, listada na Nasdaq, caíram mais de 10 por cento na negociação estendida, destacando as preocupações com as perspectivas da empresa à medida que procura remodelar seus negócios em torno da inteligência artificial e da condução autônoma.

"O (Congresso) pode ser um fator que contribui, mas não é todo o quadro", disse Mark Natkin, diretor-gerente da Marbridge Consulting, acrescentando que o principal negócio de busca da Baidu enfrentava um mercado saturado.

"Eles precisam de um novo truque e eles escolheram inteligência artificial, que é uma aposta a longo prazo. Até que isso dê frutos, eles precisam encontrar uma maneira de manter os investidores e os funcionários a bordo", afirmou.

No último trimestre, a Baidu registrou um salto de 69 por cento na receita operacional para 4,7 bilhões de iuanes (707 milhões de dólares). O lucro líquido mais do que duplicou para 7,9 bilhões de iuanes, impulsionado pela venda da unidade de entrega de alimentos.

A Baidu disse que seu negócio de anúncios tinha 486 mil clientes ativos de marketing online no terceiro trimestre, um ganho de 3 por cento em relação ao trimestre anterior, mas ainda abaixo de 7 por cento em relação ao ano anterior.

(Por Cate Cadell)