Cada vez mais isolado, Boris Johnson promete continuar lutando

Por Michael Holden e Elizabeth Piper e Kate Holton

LONDRES (Reuters) - O primeiro-ministro britânico, Boris Johnson, estava ficando cada vez mais isolado nesta quarta-feira, atingido pela demissão de uma série de colegas de alto escalão que disseram que ele não está apto a governar, mas prometeu continuar lutando, dizendo que não deixará o cargo.

Johnson usou uma sessão semanal de perguntas e respostas no Parlamento para tentar resistir, repetindo suas justificativas para o último escândalo.

Os secretários de Finanças e Saúde de Johnson renunciaram na terça-feira após a mais recente turbulência a afetar o governo, provocando a saída de cerca de 15 políticos de baixo clero e a retirada do apoio de parlamentares leais.

Com a maré de demissões aumentando, alguns questionaram se o primeiro-ministro pode preencher as vagas.

Johnson procurou reafirmar autoridade nomeando rapidamente Nadhim Zahawi como ministro das Finanças. Mas quando o ex-secretário de Educação Zahawi apareceu na manhã de quarta-feira para definir as prioridades do governo, ele foi confrontado com notícias de novas demissões.

O desempenho do premiê nas perguntas foi recebido com uma resposta silenciosa e, ocasionalmente, risadas. Um membro do próprio partido de Johnson perguntou se haveria alguma circunstância em que ele deveria renunciar.

Ele respondeu que só desistiria se o governo não pudesse continuar.

"Quando os tempos estão difíceis... é exatamente o momento em que você espera que o governo continue com seu trabalho, não vá embora... que continue com o nosso trabalho e foque nas coisas que importam para as pessoas deste país", disse Johnson ao Parlamento.

O procurador Alex Chalk, o segundo consultor jurídico mais importante do governo, disse que o efeito cumulativo de uma série de escândalos fez com que a população não acreditasse mais que o governo poderia manter os padrões esperados de franqueza.

"Lamento que eu compartilhe esse julgamento", afirmou.

O nível de hostilidade que Johnson enfrenta dentro de seu partido foi visto quando ele apareceu no Parlamento para a sessão de perguntas e diante dos presidentes de comitês selecionados para um interrogatório de duas horas.

"Suspeito que teremos que arrastá-lo chutando e gritando de Downing Street", disse um parlamentar conservador à Reuters, falando sob condição de anonimato. "Mas se tivermos que fazer dessa maneira, então faremos."

Johnson, ex-jornalista e prefeito de Londres que se tornou o rosto da saída do Reino Unido da União Europeia, obteve uma vitória eleitoral esmagadora em 2019 antes de adotar uma abordagem combativa e muitas vezes caótica no governo.

Sua liderança esteve atolada em escândalos e erros nos últimos meses, com o primeiro-ministro multado pela polícia por violar as leis de lockdown da Covid-19 e um relatório condenatório publicado sobre o comportamento de autoridades em seu escritório em Downing Street que quebraram suas próprias regras de lockdown.

Também houve reviravoltas políticas, uma defesa malfadada de um parlamentar que violou as regras de lobby e críticas de que ele não fez o suficiente para enfrentar uma crise de custo de vida, com muitos britânicos em dificuldades para lidar com o aumento dos preços do combustível e dos alimentos.