Papa recebe ciclista brasileiro após 15 cartas com o pedido

Após pedalar mais de 3.154 quilômetros por seis países europeus, o brasileiro Leandro Martins, 30, recebeu um convite especial para ir ao Vaticano e se encontrar pessoalmente com o papa Francisco. Ele escreveu 15 cartas ao secretário pessoal do pontífice para conseguir concretizar o sonho de conhecer o argentino.

"Estava tomando café quando meu celular tocou. Quando vi que era um número desconhecido, sabia que se tratava de um contato importante. E assim foi. Era o secretário do pontífice, me convidando para visitar o papa naquele mesmo dia", contou Martins em seu blog "Leandro By Bike."

Em seus insistentes pedidos, o brasileiro deixou claro que não era católico, mas expressou sua surpresa com a eleição de um papa simples, amigável e interessado em questões sociais. Também falou de sua viagem e de seu desejo em conhecer Francisco. E no dia 18 de julho, o nativo do Estado do Rio Grande do Sul, pegou a sua bicicleta e se dirigiu até a porta da Casa Santa Marta, no Vaticano.

Apesar de não ser católico, Martins participou da missa privada com Bergoglio, na capela de Santa Marta. "Tudo era simples - havia cerca de 15 pessoas na sala, algumas freiras e homens vestidos com roupas religiosas, e meu guia sentou ao meu lado. Quando o papa entrou no local só percebi que era quando todos ficaram de pé", descreveu o brasileiro.

Ao final da cerimônia religiosa, o secretário do pontífice se aproximou dele e lhe disse: "Você fez isso", ao abrir um livro e mostrar uma de suas cartas, e confessou: "Eu sei que soa ridículo e que pode fazer você rir, mas ele realmente quer conhecê-lo. "

Na porta da capela, o ciclista e o papa se abraçaram. Francisco disse que conhecia Porto Alegre e que tem parentes próximos em Pelotas. O pontífice assinou a bandeira brasileira do ciclista aventureiro com uma frase simples: "Que Deus esteja com você".

Martins iniciou sua viagem há cerca de nove semanas em Amsterdã, Holanda, e já passou por Alemanha, República Checa, Áustria, Eslovénia e pelas cidades italianas de Trieste, Veneza, Bolonha e Pisa. Sua jornada continuará em Brindisi, em seguida, Grécia, Israel e Ásia.