Queda de guindaste em Meca deixa ao menos 107 mortos

A queda de um guindaste na Grande Mesquita de Meca provocou a morte de ao menos 107 peregrinos nesta sexta-feira (11). Milhares de pessoas de várias partes do mundo se dirigem para a cidade sagrada na Arábia Saudita, a poucos dias para o começo da peregrinação anual, o Hajj.

Segundo a Defesa Civil saudita, mais de 238 pessoas ficaram feridas.

Ainda não há detalhes sobre as circunstâncias do acidente. Mais cedo, a rede de televisão Al Arabiya afirmou que o guindaste despencou por causa de fortes tempestades – o oeste da Arábia Saudita vem sendo atingido por grandes tempestades de areia nos últimos dias.

Segundo um comunicado, 15 equipes da Defesa Civil participam do resgate das vítimas junto a outras do Crescente Vermelho saudita e do Ministério da Saúde.

Fotos que circularam nas mídias sociais mostraram peregrinos em roupas ensanguentadas e muitos destroços de uma parte de um guindaste que pareceu ter atravessado um telhado.

A mesquita de Meca é a mais sagrada do islã e é destino da peregrinação anual (o Hajj), que todo fiel deve cumprir pelo menos uma vez em sua vida se tiver os meios, e que está prevista para o próximo dia 21 ou 22 de setembro. Apelidada em árabe de Masjid al-Haram (a mesquita sagrada), costuma estar lotada nas sextas-feiras, dia do descanso e das orações dos muçulmanos. Ela abriga em seu pátio a Kaaba, a enorme estrutura em forma de cubo negro, na direção da qual os muçulmanos de todo o mundo devem se curvar para orar cinco vezes por dia.

A peregrinação, uma das maiores congregações religiosas do mundo, já foi cenário de vários desastres, a maior parte envolvendo peregrinos pisoteados na pressa de concluir os rituais e voltar para casa. Em janeiro de 2006, 364 peregrinos morreram pisoteados em meio ao pânico, e 251 dois anos antes nas mesmas circunstâncias. Em julho de 1990, 1.426 peregrinos morreram, em sua maioria sufocados em um tumulto em um túnel.

O guindaste que provocou o massacre ao cair no interior da mesquita era usado nas obras para restaurar e ampliar o recinto. As autoridades conduzem importantes obras para expandir a área da mesquita em 400.000 metros quadrados, o que poderia acomodar até 2,2 milhões de pessoas. (Com agências internacionais)