Gruta de Lourdes desaparece sob temporal e inundações na França

TOULOUSE, França, 18 Jun 2013 (AFP) - Local das aparições da Virgem, segundo a tradição católica, a célebre Gruta de Lourdes estava debaixo de 1,4 metro de água nesta terça-feira, em função do aumento no volume dos rios no sudoeste da França.

Os santuários de Lourdes foram evacuados hoje pela manhã, depois que as inundações avançaram pelas pradarias e piscinas destinadas aos peregrinos à beira do rio Gave. Já a basílica superior de Lourdes foi fechada à tarde.

"No mês de outubro, houve um aumento (no volume de água), mas não tão grande, que já era muito complicado, que causou vários prejuízos, mas agora é ainda maior", disse à AFP o monsenhor Nicolas Brouwet, bispo de Tarbes-Lourdes.

Pelo menos mil pessoas hospedadas em hotéis à margem do Gave foram retiradas no meio da tarde, como relatou a belga Rose-Marie Gilles. "Nós queríamos voltar para o hotel, mas nos disseram para vir para cá (um albergue), porque não podíamos mais voltar para o hotel".

Uma peregrinação de 3.000 pessoas provenientes de Arras (norte), inicialmente prevista para esta quarta, também foi cancelada.

Toda região foi atingida por chuvas torrenciais.

Na pequena cidade de Saint-Béat, com cerca de 400 habitantes, o volume de chuva aumentou ao longo do dia, com a água chegando a 1,8 metro em nas ruas. Carros e trailers eram arrastados pelas águas.